断食の聖

入門

「お前か、弟子入り希望だな、２の聖様に会わせてやるから付いて来い！」

ここ断食郷は開祖エフリートによって開山された、断食宗門である。大聖を筆頭として２の聖から５の聖までが管理しており、残りの者達は見習いとして修練している。
弟子入り希望の見習いは、まず２の聖の面接によって素質を判断されて、合格すれば入門を許されるのだ。

「２の聖様、サフで御座います。入門希望の者を連れてまいりました」
「入るが良い」、２の聖が答えた。
「アレンと申します、断食入門を希望します」
２の聖はしばらくアレンを見つめた後、口を開いた。
「入門を認めよう、毎日の修練を５の聖に報告しなさい、１日１食の修練じゃ、良いか?」
「問題ありません」
「そうか、では頑張りなさい。下がってよろしい」
「ありがとうございます」

難しいテストがあると思っていたアレンは拍子抜けしてしまった。
「入門おめでとうございます」カミルが言った。　「ありがとう」
「あっしは断食しませんぜ」
「分かっているさ、君は２食食べ給え、修行僧では無いのだから」
「安心しました」
「私は早速山に入る、君はどうする?」
「もちろんお供しまさ、５の聖への挨拶はどうなさるんで?」
「それは夕刻で良かろう」
「分かりました」
５の聖の館はふもとだったので、アレンはそこから遠くない森に分け入って適当な石に坐ると、呼吸を整えはじめました。
入門者は普通、すぐさま空腹との戦いが始まるのでしたが、アレンは空腹慣れしていたので、スムーズに心を落ち着ける事が出来たのです。
兄達と母の顔が浮かんだ、彼等の顔を見たく無いからここへ来たのに。
私が王子だった事があって、魔女と恋に落ちただって、全然分からないや。
アレンは浮かぶ思いを退けるではなく認めていった。

その昔、開祖エフリートがこの山で１００日間の断食修業に成功して開眼し、あらゆる神通力を得たそうです。
沢山の弟子が付いて彼を真似るのでしたが、その後１００日間断食に成功した者はいませんでした。
アレンは少食を活かしてそれに挑戦するつもりだったのです。
アレンは日々唱えて自分に言い聞かせる文言を作りました。
「私は１００日間断食に成功した聖です、私は迷える人々を救済する」
アレンは毎日山に入り、日の出から日没までただこれだけを唱え続けました。

修業第一日目の日没、アレンはフラフラ立ち上がりカミルに声をかけた。
カミルは日中、狩りをして食べたり川で遊んだりして楽しんだ後、アレンの瞑想する横で寝ていたが、声がかかるとスッと起きた。
「カミル君、今日はこれで山を降りよう」
「はい、アレンさん」

二人は山を降り、５の聖の館へ赴きました。
「新入門のアレンだな、私は５の聖のナンダルヴァだ、まず１日１食に慣れる事だ、１週間後それを続けていられたら読み書き、計算、歴史その他の学問修業を認めよう」
「いいえ、食事は今日から要りません」
「なんだと!　それでは１００日行開始の報告を済ませたと言うのか?」
「いいえ、報告が必要とは知りませんでした」
「それには監視官が必要なのだ。本当にやると言うなら２の聖に報告して監視官を付けて貰うがよい」
「はい、分かりました」
その様な経緯で二人は再び２の聖の館へ向かい山を登りました。
２の聖ソフィールは今日の簡素な食事を済ませて寛いでいました。
「聖様、今朝伺いましたアレンですがお話しがあります」
「何だね?」
「１００日行開始の報告です」
「は、？」
ソフィールはポカンとしてアレンを見つめた。
「良く聞こえんかった、何だね?」
「１００日行開始の報告です」
「アレンよ、君はよく分かっておらんようだ、説明してあげよう」
「はい」
「この里は５つの階層に分かれておってな、はじめは５の聖から一般的な教養を学ぶのだ。そして４の聖から占術、３の聖から共感術、植物や動物と会話する能力だ、そして２の聖、わしの所でやっと断食の挑戦を始めるのだ」
「そうでしたか、では５の修業からはじめなければならないと言う事ですね」
「そうじゃな」
「それは絶対ですか?」
「絶対では無いが限りなく絶対に近い」
「分かりました」