『有意義』なお金の使い方！～ある日、高1の僕は突然金持ちになっちゃった!?～

憎しみのパズルピース

第11話

 田中や安村はいるのに、宮地だけがホームルームを過ぎても教室に入って来なかった。
 この前みたいな自転車にイタズラって訳じゃなさそうだ。

 ホームルームが終わり、田中と安村が何かコソコソしながら、教室を出て行った。
 僕もこっそりと2人の後を追いかけた。

 2人は早川さんのいるC組に入って行った。
 
 宮地の事でも聞きに行ったのかな…。

 しかし、2人はすぐにC組から出て来た。

 どういう事だ？
…そう言えば…早川さんを見かけなかった。
 もしかして、早川さんと宮地は一緒にいるのかな？
 
 宮地が登校して来たのは確認した…。
 早川さんは登校したのか…？
 もし、していなかったとしたら…宮地は…早川さんの元に引き返した…？

 つまり…早川さんに何かあった…？
 
 始業のチャイムが鳴り、仕方なく教室に戻った。

「あ…！」

 思わず声が漏れてしまった。
 僕と入れ違いに宮地が教室に入っていたようだ。
 しかも…バッチリ目が合ってしまった。
 教室内の空気が一瞬で南極点にいるかの様に凍りついた。
 
「何だよ…！」

  宮地が言いかけた時、背後から田中と安村の声が響いた。

「宮地ぃー！」
「何だよぉ！遅刻かよ。
 まったく！心配して損した。
 早川んとこ行っても、アイツもいなかったし。」
「別に早川は関係ねぇよ。
 ほら、先生が来たから座れ。
 また文句言われんぞ！」

 田中と安村のおかげで宮地に絡まれずに済んだ。

 …にしても、宮地が遅れた理由は何だ？
 心なしか制服も薄汚れてる気がする…何かをして来たのは間違いない。
 自転車じゃなきゃ良いけど。
 外履きくらいなら全然気にしない。
 その程度で済むならいいんだけど。

 やっぱり、早川さんといたのかな？
 
 気になるけど…早川さんに直接聞けるほどの仲ではないし。
 放課後図書室に寄ったとしても、話しを切り出すのは無理か。

  それにしても遅刻して来たからか、宮地の視線は昨日ほど鋭くは無かった。
 どちらかというと、疲労の色が隠せない。
 さっきから、後ろの席でため息ばかりしている。

 今日は絡んで来ないかも…。

 けど…クラスの雰囲気は宮地のおかげで最悪で
、僕が通り過ぎただけで逃げるように飛び跳ねる女子。
 男子も完全無視状態。
 授業中もクラス全体がモヤッとした、表現しにくいほどの雰囲気に包まれていた。

 重苦しくて、息苦しい…。

 この空気感が1番の重圧。
 僕の責任じゃないのに、みんなまるで僕の責任のような非難の視線を浴びせてくる。
 無意識のイジメだ。

 以前はこういうのに、すぐに傷つきヘコんでだけどね。
 けどさ、奈落にあってから、そんなくだらない事でヘコむなんて時間の無駄だし、自分にとって損だって考えを切り替えられるようになった。

 こんなのを真に受ける必要なんて全然ないんだ。
 逆に思わせておけばいい。
 そのうち…大逆転させてやる。

 僕はイジメそのものに対して敵意はあっても、恨んでる訳じゃない。

 さて…この数少ない宮地が疲れきってる日を有効に使わなきゃ。
 僕は宮地の様子を度々チラ見しながら、今日の行動を考えた。