忘却の魔法

少年達失踪の都市伝説

第7話

「ありがとうございます。梶さん。
そうそう、彼女は鈴。
知的障害がありますが、私の助手をさせています。」
「あ…！」
知的障害…なるほど…通りで変な奴と…ん？
彼女…？女？
この、小汚い奴が??
俺が見てきた女と呼ばれる生物とは似ても似つかないぞ！

「汚くない。シャワーは浴びてる。」
ボソボソとした声で鈴は言った。
「言ってないぞ！考えただけで…って、あ！
すいません。」
謝る俺の肩をポンと叩き、相楽教授はソファに座るように促してくれた。
「気にしないで下さい。
彼女は興味ない事に関しては大雑把なんですよ。
どうぞ。」

「お忙しい中、すいません。
これ、つまらないものですが。」
デパ地下で購入したどら焼きを、差し出した。
「ほう、これは今川屋のどら焼きですね。」
どら焼きを覗き込んだ相楽教授の横から鈴がブツブツと呟きだした。
「老舗和菓子店……洋菓子とのコラボレーション…人気がある…甘さ控え目のどら焼き。
オススメ…マロン生クリーム。」
「解説、ありがとう鈴。
君も好きなのを頂きなさい。
ちょうど糖分時間だよ。」
相楽教授がそう言った途端、ガバッと両手両ポケットにどら焼きを持って奥へ消えて行った。

「知的障害ですか？小柄ですが…成人ですか？」
「知的障害と言ったのは説明が面倒だからです。
個性が強すぎるんですよ。
年齢はもう25歳ですよ。
彼女の意識は別な世界と繋がってるんでね。
精神年齢は幼い方かもしれません。」
「はぁ？まぁ、いいです。
要件は、天外博士の事なので。」
そうだよ。
何で、あんなブサイクチンクシャ女の話しになったんだ？
気にならないと言えば嘘になるほど、個性的なのは認めるが、そんな話しをしに、わざわざきた訳じゃない！

「天外博士のしていた研究とは何ですか？
山間にあんな施設まで作って。」
俺は直球で相楽教授に質問した。
相楽教授は俺の分の紅茶と自分の紅茶を入れながら、ゆっくりと語り出した。