手の届かない君に。

3学期

道化師と王子の密談その3

「さっきまで、整理してたのは学校生活に限っていた…あああー！そうか！
学校外の事を忘れていた！」
久瀬がいきなり立ち上がり、声を上げた。
「学校外の事!?」
「虐待だよ！虐待！
彼は小学生から虐待を家族から受けてたんだよな！」
「そうだ…でも僕以外にそれを知る人は…。」
「だから！だからなんだよ！武本っちゃん！」
久瀬は僕の両肩をガッシリと掴んだ。
「助けたかったんじゃないか？
彼を…！救えるのは自分だけだと…！
彼を救うことで友達でいたかった…繋がっていたかったんじゃないのか？」
「…!!」　

虐待…彼の両親…救いたい…彼を…。
友達でいたかった…親友になりたかった…。
離されているけど…側にいたかった…。

だから僕は何をした？
僕がした事…僕がした事…。

周りが急に真っ暗になった。
久瀬の姿も無い。
これは…何処だ…何だ…？

『親が児童相談所から警察に通報されて、捕まったらしい。』
『あいつ、親から虐待受けてたのか…だからあんなに尖ってたのか。』
『可哀想に、これでもう安心ね。』
『でも、両親捕まったらどうなんの？児童保護施設？それって良かったの？』

あああ！あああ！
考えていなかったんだ…先の先までなんて…。
彼の為のだと信じたんだ…。
久瀬の言う通りだ！
助けたかったんだ…救いたいと…でも、そんなの勝手な思い込みにしかならなかったんだ！
僕の自己満足のせいで彼は…！彼は…！

『これは、お前がやった事と同じなんだ。』

僕の両手が真っ赤な血で染まった…。

「武本っちゃん！武本っちゃん！おい！
しっかりしろよ！わかるか!?」
久瀬が僕の身体を物凄い勢いで揺らしていた。
「あ…なんだ…意識が飛んだのか…？」
周りの風景はリビングに戻っていた。
「もー！ビックリした。
いきなり瞳孔開きっ放しだから、焦った。」
「すまない。でも、おかげで思い出した。」
「マジ!?」
「久瀬の言う通りだ！
僕は彼の両親を児童相談所に通報してる。」
「そうか…これで少しは進めたな。」

僕は一休みするために久瀬の分と自分の分のコーヒーを入れた。
「サンキュー。武本っちゃん。」
「いや…こちらこそ。」
口に入れたコーヒーが身体中に染み渡る。
時間は既に深夜12時になりかけていた。
「あ、すまない久瀬。
僕は先に風呂に入り終えてるから、お前風呂に入ってこい。
パジャマとかはサイズないからデカめのティーシャツと短パンでいいか？」
「サンキュー！でもちゃーんと着替え持って来たから大丈夫！」
久瀬はそう言うと風呂場へと向かった。

僕は久瀬を待つ間、1人で考察してみた。
彼が僕を憎んでいたのはおそらく、両親の逮捕が原因だろう。
それによって、彼は幸せどころか益々不幸になってしまっていてんだ…。
そして、その事で僕は彼を慕ってる事を同級生に知られてしまった。
僕を彼と同類とみなし、イジメのターゲットにした…記憶はないが、そう考えるのが妥当なところだろう。
つまり…倒れて地を流していた4人は、やはり僕をイジメていた…。
「痛っ…。」
身体に鈍痛が走った。
当たりだな…これは…。
頭では記憶を消しても身体に刻まれた記憶は忘れてないんだ。

『これは、お前がやった事と同じなんだ。』

アレはこう言う事だったんだ。
彼は僕のイジメた相手を刺した…僕の目の前で。
でも、助けた事になんてならないんだ。
それは…僕が児童相談所に通報したのと同じ…。
目の前で両親が警察に逮捕された彼の立場と同じだったんだ…。
やはり…忘れちゃいけなかったんだ…全ての原因は僕だ。
…僕がした事は許される事ではないんだ…。

雨は全てを知って僕を責めた…。
だから…雨が怖かった…。

僕の足が真っ暗でどす黒い泥の渦に埋まって行くのを感じた…冷たくて…重くて…。
次の《勉強会》があると言う事はこれ以上の何かがあると言う事だ…。
僕の記憶はなんて…絶望的で残酷なんだろう…。
本当に抜け出せるのだろうか…？

『大丈夫…先生の上に降る雨は止みます。』

彼女の声が聞こえて来た…。
本当に雨が止む事なんてあるのだろうか…。

「武本っちゃん!?」
「あ、もう上がったのか…？」
「おい…武本っちゃん…何を…。」
「えっ…。」
「顔が…真っ青だ…まるで…死人みたいに。」
「…!?」
「何を思い出した？何があった？」
久瀬が僕に顔を近づけた。
「いや…そんな…。
自覚ないんだが…そんなに変か？」
死人…みたい…？
「一旦やめよう。
田宮の言った通り危険だ。」
「危険…？」
「次の《勉強会》まで、過去は封印だ！
いいな！わかったな！」
久瀬の危機迫る表情に僕は言葉を失った。
過去を封印…。
それ程危険な何かが、もっとあると言う事なんだな。
僕は…どうなってしまうんだろう。
その夜は眠れなかった。
自分がわからない事が、こんなにも怖いなんて思ってもみなかった。

彼女の手が欲しい…彼女の匂い…彼女の声が…不安が募る度に僕は彼女を欲して行った。