手の届かない君に。

3学期

白衣を君に…2

「げぇ！なんだコリャ！」
「あーははは～。やっぱり武本先生面白い！」
彼女がお腹を抱えて笑い出した。
僕の手の中には白色と茶色と赤の混じったマダラのゆで卵だった。
キモい～～！
「それ、食べられますよ。武本先生。」
金井先生がゆで卵を指差した。
「食べられる？これが？」
「これは一見異常なゆで卵ですが…見掛けだけです。
おそらく…醤油と生姜の味がするはずです。」
「醤油と生姜…？」
ポカンと口を開けて呆けてる僕に、彼女が黒板で説明し始めた。

「では！解説しよう諸君！いいかね。コホン！」
何だよその言い回しは。
「まず、生卵の殻に小さな穴を開けます。
昆虫採取用の注射器、醤油、紅生姜液を用意します。」
「あああ！」
僕は簡単な事に騙されていた。
「注射器で、穴から醤油と生姜液を角度を変えて入れます。
内側の殻に近いトコがいいですね。」
「後は茹でれば、キモいゆで卵だな！」
ヤケクソで答えた。
「はい。正解！」

「何だよ！イジメか？もー！」
僕はわざと怒った振りをした。
「教師の真似事をしてみたかったんですよ。
どんなかな～～って。
白衣を着るとそれっぽいでしょ。」
「それで…白衣を？」
やっぱり…僕のじゃなくても、良かったんだな。
ははは～。
「相手の立場になるには、まず格好から入るのが1番早いんです。」
「…で、真朝君の感想はどうです？
教師は楽しいですか？」
金井先生が彼女に感想を聞いた。
「…そうですね。楽しいかも。」
「じゃあ、将来は教師を目指してみては？」
「いえ…将来は要らないんです。」
彼女はまぶたを閉じたまま金井先生の問いに答えた。
…18歳がタイムリミット!?
久瀬の言葉が頭で響く！
「要らない将来なんてないだろ！
バカか！変なトコは頭悪いな！」
聴こえる幻聴を打ち消すように叫んだ。
コツン！
軽く彼女のおデコを小突いた。
「痛っ！」

「そうですね。
僕のお嫁さんなら、すぐなれますけど。」
はああ？金井！ドサクサ紛れに何を言ってんだよ！
「それは、無理なんですってば。」
彼女は小さく呟いた。

何故だ…君はちゃんと笑うのに…絶望に飲み込まれてやしないのに…どうして…どうして。
死から離れられないんだ？
思考だって僕よりプラス思考だ…。
死をもプラス思考で受け止めるつもりか…？

僕は奥歯を噛み締めた。
彼女に生きる意味を与えなくては…。
これから先…生きる…意味を！

「田宮…お前は自分の事は見えてるのか？」
僕の言葉に彼女の視線が止まった。
「どうでしょう…。」
「他人の事は良く見えてるみたいだが…自分の事は見えてるのか？」
僕の質問に彼女は黙り込んでしまった。

「武本先生、それはどんな心理学者でも無理なんです。
自分の事には冷静さを保てない。
それが、人間という生き物なんですよ。」
金井先生が彼女を庇うように言った。
でも…それが本当なら彼女は…やはり間違ってるんだ…。
死を望んで、憧れるなんて…絶対に間違ってる！
「金井先生には、田宮を分析できますか？」
「無理でしょうね。
感情が邪魔な場合は同じく冷静な判断は不可能です。
それこそ、間違った判断をしてしまう。」
「そうですか…。」

「武本先生は、私をどうしたいんですか？
分析して…モルモットですかね。私。ふふ。」
「あ、いやそんなつもりは。
…その、掴み所がないから、専門家はどう見るのか気になっただけで…。」
ごまかす僕に、金井先生が視線を落とした。
「やはり、1番彼女を知るには恋人になるしかありませんね。
それが、唯一の彼女を知る方法です。」
「はあ。」
やっぱり…そうなるか。
でも、そんな可能性は低いんだよな。
どうしたらいいんだ？
都合のいい時ばかり久瀬に頼る訳にも行かないし…。

僕はため息混じりに、旧理科室の天上を眺めた。