オタク姫 ～１００年の恋～

王子はまだ穴を掘っています

誰かが覗いています

　

　気のせいだろうか。

　誰かに見られている気がするのだが……。

　朝からどうもそんな気配がする、と思いながら、朝霞は振り返り、振り返り、女子トイレに入っていった。

　ほらほら、みなさん、私もトイレとか行くんですよ～、
と思いながら、手を洗っていると、いつぞや、

『朝霞様がトイレになんて行くわけないじゃないの』
と言っていた子が側にいたので、ちょうどよかった、と朝霞は思った。

　もうみんなの過度な期待は少しずつ裏切っていった方がいいのでは、と思っていたからだ。

　今までずっと、人の期待を裏切るのは申し訳ない気がしていたのだが。

　これはこれで、みんなを騙しているわけだから、よくないな、と思い始めたのだ。

　彼女がハンカチを忘れたようだったので、
「どうぞ」
と微笑み、朝霞はハンカチを差し出した。

　これで、バッチリ。
　一緒にトイレに居ることをちゃんと認識してくれただろう。

　そう朝霞は思っていた。

「あっ、ありがとうございますっ」
とその子は赤くなり、貸した意味があるのかというくらい軽く拭いて、返してくれた。

　よしよし。
　これで、おかしな妄想はなくなるだろう、と思っていたのだが。

　彼女が友人と話す声が聞こえてきたので、トイレを出て、すぐ振り向く。

「今、朝霞様にハンカチ借りちゃった～」

「ええっ？　いいなあ。
　何処でっ？」

「お手洗いで」

「えっ？　一緒に行ったの？」
と何故か、少しうらやましそうにその友人は言ったが、ハンカチを貸した子は笑い、

「違うわよ。
　朝霞様がトイレに行くわけないじゃない」
と言った。

　いやいやいやっ。
　私、今、一緒にトイレにいましたよねっ？

　ハンカチ貸しましたよねっ？

　私、人にハンカチ貸しにトイレに行ってるわけではないんですがっ。

　乙女の妄想、暴走すると半端ないな～、と最早、訂正するのは諦めて、
「ハンカチ、綺麗にアイロンかかってて、いい匂いだったー」
と言うのを聞く。

「そういえば、制服もいつもパリッとしてるよね、朝霞姫」

　いや、アイロンかけるのが趣味なのは、兄なんですが。

　そして、今、貸したのは、もふもふのハンカチだったので、アイロンはかかっていないのですが。

　だが、まあ、いい匂いのところだけは真実だ。

　我が家は洗剤を、洗浄力とかではなく、匂いで決めているからな。

　そこのところは褒められて、ちょっと嬉しかったので、機嫌よく教室に戻ろうとして気づく。

　……やはり、誰かがこちらを見ている。

　だが、振り返ってみても。
　こちらを見ている人はたくさんいるが、今、感じたような、不穏な気配を発しているものはいなかった。

　そういえば、今、階段側の廊下の角に誰かが隠れた気がしたのだが……。

　……まあ、気のせいか。

　これは兄に指摘される悪い癖なのだが。

　朝霞は、ある程度まで考え込むと、めんどくさくなって、悩むことを放棄してしまうのだ。

　ま、いっか、と思いなから、朝霞は教室へと向かった。