オタク姫 ～１００年の恋～

ついにドレスを着ましたっ！

何故、また明日……？

　

　あーっ。

　なんでだっ、と朝の光の中、朝霞はベッドでのたうち回る。

　王子にドレス着たとこ見せてないしっ。

　女王様にもいよいよ会えるってところでっ。

　だが、夢がそこで止まってしまったのは恐らく、あの王子が、着飾った自分を見て、

「綺麗だよ」
とか言うところが想像できないのと。

　まだ先輩のお母さんを見ていないので、女王様の顔も性格もわからず、出演できないからなのだろう。

　


　朝の電車。

　十文字と出会った朝霞は、早口に言った。

「おはようございます。
　いつ、お母様とお会いしましょうか？」

　は？　という十文字に、

「実は、早くお顔を拝見しないと、女王様が出てこられないので、夢が進まないんですよ～っ」

　朝目覚めたときの残念な気持ちそのままに訴えてしまい、
「お前、人生の重点、どっちに置いてる……？」
と十文字に言われてしまった。

　いやいやいや。
　夢にどっぷりはまってるわけではないんですよ。

　現実逃避でもないです。

　だって、あの夢、現実と連動してるから――。

　この現実リアルを頑張らねば、きっと夢の世界も進まない。

　


　朝霞は授業中もなんとなく、そのことを考えていた。

　休み時間も、ぼんやりしていると、周りの囁き声が聞こえてきた。

「朝霞様がなにか思索に耽ふけってらっしゃるわ」

「なにかしら？」

「昨日読まれたご本に想いを馳はせてらっしゃるとか？」
と聞こえてきた。

　……いや、すみません。

　十文字王子に褒めて欲しいとか、煩悩にまみれたことを考えてました……。

　皆様の期待に応えられず、申し訳なくなった朝霞は、コソコソと教室を出る。

　廊下のひんやりした空気が頰に当たったとき、少し頭が冴えた朝霞は思った。

　そうか。

　この現実世界で、先輩になにか褒めてもらえたら、夢の中でも、王子にドレスを褒めてもらえるかもっ。

　などと、
「いやいや、それこそ、本末転倒では」
と仁美たちには言われそうなことを考えながら、廊下を歩いていたら、前から、佐野村が歩いてきた。

　朝霞の前で、ぴたりと足を止めたので、なんとなく朝霞も止まる。

　廊下の中央で、二人、向かい合って立っていた。

　いや、これ、周囲の迷惑だな、と気づいた朝霞が動こうとしたとき、佐野村がひとつ、息を吸い、
「朝霞」
となにか覚悟を決めたように呼びかけてきた。

　なんだろう？
と見たが、佐野村は、そのまま黙り、

「……いや、なんでもない。
　また明日」
と言ってきた。

「うん。
　また明日」

　なんだろうな、また明日。

　何故、今、また明日。

　五時間目の選択授業、確か一緒になると思うが、と思いながら、朝霞は通り過ぎていった佐野村を振り返っていた。