オタク姫 ～１００年の恋～

新しい王子が現れました

ついに扉は開かれた――

　

　夢の中、ついに謁見の間の扉は開かれた。

　何故か扉が開くのを阻止しようとしていた隣の国の王子が、やってきた騎士団長に連行されていなくなったからだ。

　まばゆい光あふれる謁見の間には、紀和きわ一世と名乗る女王陛下がいて、突然、

「イイクニ作ろう　鎌倉幕府」
と言ってきた。

　この国の挨拶なのだろうか、と思いながら、女王の前で控える朝霞をねぎらい、女王は言う。

「いつも王子の道楽を手伝ってくれているようですね」

　宝石探しのことらしい。

　道楽と言っては可哀想ですよ。

　王子は宝石を元手にあなたから独立しようと真剣なのに。

　やっぱり、容赦ないな、と朝霞は横にいる王子を見ながら思っていた。

　王子は特に反論はしなかったが、沈黙していた。

　だが、女王の口調はきついが、王子に対する深い愛情は感じた。

　別に反発して出て行くほどではないんじゃないかな、とは思ったが。

　まあ、そこのところは、本人の心の問題だ。

「女王様もご心配でしょうが。
　私が、ずっと王子を見ていますから」
と言うと、うむ、と紀和一世は頷いた。

「では、ずっと王子の宝石探しについているがよい。
　お前に穴掘り職人の称号を与えよう」

　……いりません。

　私、見ているだけですし、と思っている間に、盛大な晩餐会が行なわれ、勲章を女王陛下から授けられた。

　イメージ不足により、素敵なラベンダーのドレスにつけられたのは、小学校の入学式のとき胸につけられたあれだったが。

　天まで届きそうなケーキとか。

　コックさんが目の前で音を立てて肉を焼いてくれるブースとか。

　寿司を握ってくれる屋台とか。

　なにか城の晩餐会では出なさそうなものも混ざってはいたが、どれも美味しそうだった。

　だが、朝霞はそのどれにも手をつけなかった。

　夢の中で喜んで、ご馳走を食べようとすると、必ず、目が覚めるからだ。

　すると、そんな朝霞の許に、女王が騎士団長を従えやってきた。

「ほんとうにいいのですか？」
と朝霞に訊いてくる。

「え？」

「息子と穴など掘っていていいのですか？
　お前には、もっといい相手がいて、素敵な未来が待っているかもしれないのに」

　ほら、あそこに、と女王が示した先には、寿司の屋台のブースの陰からこちらを窺う佐野村王子がいた。

　……だから、何故、佐野村、と思ったとき、目が覚めた。

　こ、こんなことなら、なにか食べればよかったっ、と思ったとき、母親の声がした。

「朝霞ー。
　まだ起きてないの？

　ご飯よーっ」

　はーい、と返事しながら枕許を見る。

　あのゲームと一緒に十文字に買ってもらったゲームが並べてあった。