大正ロマン恋物語 ～将校様とサトリな私のお試し婚～

蝋人形と暮らしています

妻との距離が縮まらない

　
　その日、帰ってきた行正に、咲子はコーヒーを出した。

「どうぞ。
　半分、水出しコーヒーです」

「水出しコーヒー？
　いきなり最初から凝ったことをするんだな。

　冷やしコーヒーじゃないのか？」
と行正は訝いぶかしげだった。

　明治に氷コーヒーとして登場したアイスコーヒーは、大正時代には、喫茶店のメニューとして定着し、冷やしコーヒーと呼ばれるようになっていた。

　だが、冷やしコーヒーは瓶に詰めたコーヒーを、井戸水や氷で冷やしたものなので、咲子が作ったものとは違う。

　そこで、行正が気づいたように言ってきた。

「いや、待て。
　何故、『半分』なんだ。

　さては、なにか失敗したんだな……」
と言われ、咲子は白状する。

「いや～、それがサイフォンじゃなくて、ネルドリップで淹れるの習ったんですけど。

　半分淹れたところで、なんか色が薄いな～と気がつきまして」

　お湯のつもりが水だったんですよね～と咲子は遠い目をして語った。

「でも、そういえば、オランダの人が植民地でやってたっていう水出しコーヒーってあるな～と思い出しまして。

　袋に入れたコーヒーを木の枝に吊るして、水をかけて濾過するっていう」

　今のインドネシアでオランダ人がやりはじめたという、いわゆるダッチコーヒーだ。

「水出しコーヒーって、ゆっくり抽出するから、まろやかで美味しいというではないですか。

　じゃあ、まあいいか、と思って」

「……お前はこのコーヒーを木の枝に吊るして、一晩かけて抽出したのか」

「まあ、私は、うっかり水を入れてしまっただけなんですが……。

　あっ、でも、大丈夫です。
　半分はお湯ですっ」
となにも大丈夫じゃなさそうなことを咲子は力説した。

「……よくそんなものを堂々と出してきたな」

　そう罵りながらも、行正はカップに口をつける。

「ぬるい……。

　薄い。

　でも、まあ……

　まずくはない」
という微妙な評価だったし。

　この莫迦嫁め、という毎度、安定した評価が心の声として聞こえてきたが、とりあえず、全部飲んでくれた。
　


　どうにも妻との距離が縮まらないな。

　冷たいんだか、温かいんだかよくわからないが、まあ香りは悪くなかった謎コーヒーを飲まされた行正は思っていた。

　まあ、縮まらない理由はわかっている。

　俺がつまらない男だからだ。

　そもそも、女性が苦手だし。

　気の利いたことも言えないし。

　しかし、こうして二人で家族となったのだ。

　しかも、いずれは、三条の当主とその妻ということになる。

　世間体も考えて、もう少し、家族らしくなっておかねば。

　先に結婚した学友が言っていた。

「女は厳しくしても、なんにも言うこと聞かないぞ。
　欲しがってるものを贈ってやったり。
　やさしくしてやったり。

　多少、甘めに接した方が、愛が深まって、こちらの望みも叶えてくれるし、言うことも聞いてくれるぞ」

　そのときは、結婚とは面倒臭いものだな。

　俺はできるだけ遅くしよう、と思っただけだったが。

　今、その言葉が重くのしかかっている。

　なんとか参考にしようとして――。

　だから、朝も、いつもなら振り向かずに行くところを振り向いて、

「……お前の淹れる珈琲、期待している」
　などと言ってみたのだが。

　出てきたのは、謎コーヒー。

　ほんとうに一晩木にコーヒーを吊るして、濾過しかねない妻が淹れた謎コーヒー。

　まずくはない、というのが精一杯だった。

　ときには、笑顔など浮かべながら、妻と話したいところだったのだが。

　どうにも、うまくいかなかったのは、あのコーヒーのせいなのか。

　それとも――。