仏眼探偵 ～樹海ホテル～

樹海に沈む死体

やはり、そう来るか

　
　晴比古は、ひとつ、溜息をつき、亮灯の前に出ると、木の扉をノックした。

「早希。
　そこから出たら、志貴がキスしてくれるらしいぞ」

　阿伽陀先生～、と志貴に睨まれる。

　いや、結構効果ある気がするんだが。

　亮灯は反応せずに扉を見つめていた。

　だが、無表情なその横顔を見ながら、……怒ってますか？　怒ってますね、と自分で思う。

　だが、今は亮灯の怒りを気にしている場合ではない。

　扉の前にしゃがみ、
「手を出せ、早希」
と言った。

「お前の手相、占い損ねた。
　俺が見てやるよ、お前の未来」

　そんな暇なことを、と中本などは思ったかもしれない。

　だが、やがて、小さく扉が開いた。

　そこから、大人の女にしては、小さな手が覗く。
　ちんまりとしたそれが子供のもののように感じられて、微笑んでしまう。

　人を殺めてしまったことを受け止めるには、小さすぎる手だ。

　だが、きっと、陸なら支えてやれる。

　考えなしなあいつだからこそ、世間体など考えもせずに。

「よし」
と手を掴んだ瞬間、くらりとした。

　早希が女を殺す瞬間が見えたからだ。

「先生っ」

　よろめいた身体を亮灯が支えてくれる。

「大丈夫だ」
と肩に触れたその手を叩いた。

　亮灯が手を離す。

　気のせいか。

　今、早希の心が見えた気がした。

　今まで、そんなもの感じないで済んでいたのに。

　だとするなら、この力をこれから使うのは、厄介だな、と思っていた。

　他人の心の闇に触れることをなにより、恐れていたのに。

　だが、それを表情には出さずに、晴比古は早希の手を握る。

「……カッとなりやすいな、お前」
と言うと、早希は手を引っ込めようとする。

「いや、待て待て」

　覚えたばかりの手相の線が光を放っているように見える。

　なにかが助けてくれてでもいるかのように。

　浅海の本に載っていたことに、早希の先程からの反応を交えて語ると、早希は黙って聞いていた。

　最後に、
「おっ」
と晴比古は少し笑って言った。

「お前、長生きだぞ」

　呑気に笑っていると、扉が開いた。

　出て来た早希が抱きついてくる。

　そのまま、泣き始めた。

「ああっ。
　早希っ！」
と後ろで陸がわめいていたが、晴比古は口許に指先を当て、黙れと指示する。

　自分と一緒に逃げている陸ではない誰かに触れたかったのだ、きっと。

　……たぶん。

　早希はしがみついたまま動かなかった。

「早希……」
という友人たちの声に、彼女はようやく顔を上げる。

　背を押すと、早希は彼女らに向かい、一歩踏み出した。

　中本のところに行った晴比古が言う。

「わかってたんですね、中本さん」

「まあ、なんとなくな。
　何年刑事をやってると思ってるんだ」
という言葉は、自分ではなく、志貴に向かって言っているようだった。

　少し厳しい顔をしている。

　もしかしたら、中本は、志貴の真実を知っているのかもしれないと思った。

　中本は亮灯を見、
「お嬢ちゃんも、無茶は大概にせんとな」
と言ったが、それ以上の追求もせずに、そのまま、陸を連れて行ってしまった。

「え、俺？
　なんで、俺だけ？」
と陸はきょときょとしていたが、一番考えなしに喋りそうだからだろう。

　早希を慰めながら、友人たちも付いて行った。

　それを見送ったあとで、
「……さてと」
と亮灯が言う。

「開けてみましょうか」
「やっぱりか」

　亮灯は、例の防空壕を振り返っていた。