ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

運命は植え込みに突っ込んでくる

……あの人に出会ってしまいました

　
　あのぼんやり顔で男に騙されたとか、ピンと来ないな。

　そういう女性にありがちな影も色気もないし。

　……どんな男に騙されたんだろうな。

　そして、その男、あんなアブラカタブラで、あり・をり・はべり・いまそかりで、マハリクマハリタな……

　いや、マハリクマハリタはなかったな。

　それは、従姉が子どものころ、教えてくれた呪文だった――。

　そんな、あり・をり・はべり・いまそかりな女を騙すとか、どんな男だ、と青葉が、ぐるぐる考えているころ。

　あかりは、ぼんやり青葉の乗った車を見送りながら、つまらぬ話をしてしまったな、と思っていた。

　つまらぬ物を斬ってしまった、みたいなテンションで。

　余計なこと言っちゃったな～と下がりそうになる気持ちを頑張って引き上げてみる。

　――今日は最近ハマってる俳優さんが出るミュージカル、見に行くしな。

　よしっ。
　早めにお店を閉めれるよう、いろいろ頑張っとこっとっ、とあかりは中に入っていった。
　


　夕方、ちょっと早めにお店を閉め、あかりは友だちの孔子こうこと出かけた。

　劇場の前はもう、開場を待つ人でいっぱいだった。

「孔子、ご飯食べて来た？」

「食べてないよ。
　ギリギリだったもん。

　あかりは？」

「私もまだ」
「終わったら、どっかで食べて帰ろうよ」

　いいねー、と話していたとき、斜め前を歩いていた人にぶつかった。

「あっ、すみませんっ」
と謝り、あかりはそちらを見る。

「あら、いいのよ。
　今、気分いいから――」

　見るからに有閑マダムと言った感じのその美しいご婦人は、誰とぶつかったのかに気づいて、眉をひそめる。

「……あら、一気に気分が悪くなったわ」

　誰？　と孔子があかりを見る。

「すみません。
　お久しぶりです」

「そう久しぶりでもないじゃない。
　……日向は元気？」

　この間、会わせましたよね、とあかりが思っていると、
「今日の日向は元気？　と訊いているのよ」
と女王様のようにあかりを見下ろし、彼女は言う。

　いや、あかりの方がかなり大きいのだが。

　あかりは、元気です、と言いながら、すっとスマホにある今日の日向を見せた。

　彼女は『今日の日向』の可愛らしさを確認したあとで、深く頷き、
「あとで私に転送しなさい」
と言って、歩き出す。

「寿々花すずかさん、もう入れるわよー」
と前からその友人たちが彼女に声をかけていた。

「今行くわ」
と寿々花は行ってしまった。

「そういえば、寿々花さんとこ、息子さん、まだ独身よね。
　いいお話があるんだけど」
と聞こえてくる。

　寿々花が遠ざかったあと、孔子が苦笑いして言ってくる。

「あー、あれがもしかして……」

「日向のおばあちゃん。
　……おばあちゃんとか言うの、嫌がるんだけど」

　日向がしゃべり出してからは、グランマ、と呼ばせているが。

　日向が、グランマというのを聞いた来斗は、
「グランマって、何処のパン屋？」
　などと言っていたが。

「日向、可愛いよね～。
　あれはきっと、すごいイケメンになるわー。

　将来、私が娘を産んだら、許嫁にしてね」
と孔子は笑ったあとで、前を行く寿々花の方を見、

「……でも、あの人がおばあちゃんになるのか」
と残念そうに呟く。

　まあ、そう悪い人ではない……

　のかもしれないが。

　なんだかんだで、日向、うちで育てさせてもらってるしな。

　強引に引き取られても仕方なかったのに。

　でもまあ、それだと向こうにも都合悪いか。

『そういえば、寿々花さんとこ、息子さん、まだ独身よね。
　いいお話があるんだけど』
という先程のご友人の言葉を思い出しながら、あかりは寿々花に少し遅れて劇場に入った。