いつか、あなたに恋をする ～終わりなき世界の鎮魂歌～

廃病院の男

白昼夢

　


　ここは……？

　その瞬間、真生は冷えたノブをつかんで立っていた。

　目の前には地下の廊下。

　そこに階段を下りてきた斗真が現れ、こちらを睨む。

「なに手ぶらで出てきてんだ。
　地図取りに行ったんだろ」

　地理の教師に頼まれてきたと言う。

　あ、ああ、と真生は後ろを振り返った。

　自分は真っ暗な資料室の中に居たようだ。

　……さっきのは白昼夢？　

　あの白い服の女が見せた、なにかの残像だったのだろうか。

　そう思ったが、まだ胸がドキドキしていた。

　男にのしかかられた嫌な重さもまだ身体に残っているというのに、上の階からは女生徒たちの楽しそうな笑い声が聞こえてきている。

「ごめん。
　ちょっと霊の気に当てられたみたい」
と斗真に言うと、斗真は地下を見回しながら、

「ま、この辺りは特に磁場が怪しいからな」
と言った。

　斗真も霊が見えるのだ。

　おかげで、わかり合えることも多く、助かっている。

「ほら、どけ」
と斗真は真生の後頭部をぽんと叩き、資料室の中に入って行く。

　だが、真生の側を通り過ぎようとした斗真は足を止め、真生を振り返った。

「なに？」
と見たが、

「いや……」
と小さく言った斗真は、足元の段ボールを避けながら、丸めた地図がたくさん放り込まれている箱を漁りに奥へと行った。

　すぐに地図を抱えて出てきた斗真に、
「あっ、持つよっ」
と真生は言う。

　その古臭い、黴かびた匂いのする地図に手を出したが、ぱし、と叩いて払われる。

「いい。
　ひとりで抱えた方が楽だから」

「え、でも――」

「じゃあ、今度なにか奢れ」
と言われ、思わず、

「え～っ。
　じゃあ、高いものについちゃったなー」
ともらして、睨まれた。

「うそうそ。
　学食のコーヒー牛乳おごってあげるよ」

「あれ、甘いからいい」
と二人で言い合いながら、階段を上がる。

　もうすぐ創立記念祭だ。

　休み時間にもその準備をしている者も居り、楽しげなざわめきが風に乗って聞こえてくる。

　だが、真生はさっきの悪夢を追うように、階段下を振り返った。

　男の霊が這い上がってくるのが見えた気がしたが、幻だった――。

　ほっと息をつく。

　


　放課後、真生は職員室で鍵をもらい、礼拝堂に行った。

　鍵が意味をなすのかわからないくらい古い礼拝堂だが。

　天井が高く、パイプオルガンの音が古いコンクリートの建物の中で、よく響く。

　少し外壁が崩落していたりして、危険なので、そのうち、とり壊されるかもしれないが。

　真生はどこか廃墟のようなこの礼拝堂が気に入っていた。

　夕暮れの中にたたずむその姿を見ていると、騒がしい学園の騒音も聞こえなくなるような。

　そんな雰囲気がこの礼拝堂にはあったから。

　軋きしむ扉を開けようとしたとき、またあの曲が頭に流れた。

『終わりなき世界の鎮魂歌レクイエム』　

　足許がおぼつかなくなり、冷えた空気と、暖かい空気が混ざる感じがしはじめる。

　あっ、またっ、と思った瞬間、目の前に、カビ臭い木の廊下が見えた。

　えっ？　と振り返ったそこにはもう扉はなかった。

　視線の先に広がるのは、あの廃病院の廊下。

　今回は窓から日が差し込んでいたのだが。

　いっそ、明るくない方がよかったな、と真生は思っていた。

　足許に死体があったからだ。

　男の死体が、無造作に床に転がされている。

　思わず、死体の顔を見ようとしたとき、後ろ頭になにかが当たった。

「小娘、お前は何者だ」

　ふいにした声に、心臓が跳ね上がる。

　その声に覚えがあったからだ。