いつか、あなたに恋をする ～終わりなき世界の鎮魂歌～

蘇りの書

お前はまるで高坂の未来を知っているかのようだ

　　

「真生」
　高坂と別れたあと、八咫が追いかけてきた。

　病院の廊下の途中で呼び止められる。

「真生。お前、誰か殺したい奴が居るのか」

　俺が殺してやろうか、と言ってくる。

「いえ、結構ですよ」
と真生は苦笑した。

　あなたにはもう、その人はもう殺せないし。

　それに……たぶん、あなたは、本当は人を殺しても平気な人ではないから、と真生は思っていた。

「ねえ、八咫さん。
　八咫さんにとって、人を殺すってどういうことですか？」

「やらねばならないことだな。

　それなくしては、もう俺は存在出来ない。

　人を殺して、始末して、ご飯を食べて、寝て。

　ずっとこういう暮らしが続いていくんだろうよ」

「違うと思いますよ」
と真生は八咫を見つめて言った。

「あなたはいつか、今のあなたとは違うあなたになります」

　真っ直ぐに八咫を見てそう言うと、唐突に八咫は真生の腕をつかみ、唇に触れてこようとした。

「いや、だから、そういうのは勘弁なんですが」
と真生は、少し後退して言う。

「お前、本当は高坂の愛人なんかじゃないんだろう。
　高坂には愛人など居ないからな」

「でしょうね」
と真生は苦笑する。

　なにか軍からの役目があって、高坂の側にくる人間を、愛人と偽いつわっているだけなのだろう。

　だから、あの愛人二号が高坂の愛人になれるわけもない。

「真生、私が最初に人を殺したのは軍人になる前だ」

　それはあまりしてよい告白だとは思えなかった。

「私は軍人になり、上の命ずるがまま、多くの命を闇に葬った。

　最初の一人を忘れられなかったからだ。

　たくさん殺せばそいつは雑魚の一人になる。

　そう思っていた――。

　だけどな、真生。
　いつまでも覚えているんだよ。

　他は忘れても、最初の一人は忘れられない」

　今でも夢に見る、と八咫は目を閉じた。

「たくさん殺せば、か」
と呟いた真生に、八咫は、

「一人で済むのなら一人でいい。
　お前はそれ以上なにも考えなければいいんだ。

　せわしない日常に、罪の重さもきっと少しは薄れていく」

　そんな慰めにも似た言葉をかけてくれた。

「私は軍人になり、上の命ずるがまま、多くの命を闇に葬った。

　最初の一人を忘れられなかったからだ。

　たくさん殺せばそいつは雑魚の一人になる。

　そう思っていた――。

　だけどな、真生。
　いつまでも覚えているんだよ。

　他は忘れても、最初の一人は忘れられない」

　今でも夢に見る、と八咫は目を閉じた。

「たくさん殺せば、か」
と呟いた真生に、八咫は、

「一人で済むのなら一人でいい。
　お前はそれ以上なにも考えなければいいんだ。

　せわしない日常に、罪の重さもきっと少しは薄れていく」

　そんな慰めにも似た言葉をかけてくれた。

「ところで、真生。
　お前は高坂の未来を知っているようだが、俺はいつ死ぬ？」

　その言葉に真生は笑って言った。

「あなたがいつ死ぬのかまでは、私にもわかりませんよ」
と。




　八咫と別れたあと、真生は礼拝堂の鍵を開けてみた。

　現代の職員室で借りてきた鍵だが、鍵穴は、ずっと変わっていなかったようで、やはり開いた。

　ここからなら、もしかして飛べるかもしれない、と思って来てみたのだ。

　自分たちの時代のことが気にならないわけではない。

　創立記念祭まで時間もないことだし。

　だが、現代には戻れなかった。

　少しほっとする。

　次もここへ、この時間へ飛べるかはわからないからだ。

　礼拝堂に鍵をかけていると、
「あっ、あんた、やっぱり鍵持ってたのね」
という声がした。

　振り向くと、百合子が立っていた。

　見せてよ、とそれを奪った百合子は、

「新しいじゃないの、この鍵。
　さては、高坂さんに新しく作ってもらったのね。

　さすがは愛人様ね」
と言い出す。

「もう～、返してくださいよ。
　私が怒られますからー」
とそれを取り返そうとしたが、返してくれない。

「そういえば、この礼拝堂ってさ」
と百合子は声を落とし、言ってきた。

　そのおしゃべり好きな様子は現代の女子高生たちと変わらない。

「昔、前院長が此処に籠こもって、死者を蘇らせる研究をしていた場所って言われてるのよ」

「高坂さんのお父様がですか？」

「そう。
　だから立ち入り禁止なんですって」

「へー」
と相槌を打ちながら、その話、結構知られてるんだな、と思っていた。

　頭の中に、図書室のような場所で、黙々となにかを書き写していた白衣の男の後ろ姿が浮かぶ。

　子を思う親の気持ちが蘇りという奇跡をなしえた。

　では、高坂さんを救うはずの私は――？

　自分をもう一度蘇らせることはできないと高坂さんは言っていた。

　でも、昭子さんは、確かに蘇りの瞬間を見たという……。

「あっ、ちょっとっ。
　返してくださいよ、鍵ー」

　真生が考え込んでいる間に、百合子は鍵を持って行ってしまおうとする。

「嫌よー」
と笑う百合子のあとを、やれやれ、と思いながら、真生はついて行った。