禁断のプロポーズ

第二章 愛人課の秘密

克己の真実

　

「でもまあ、別に彼女とは恋人とかじゃないよ、ほんとに。
　ちょっと知りたいことがあったら、近づいて、二、三度……ねえ？」
と言う克己に、いや、ねえ、とか言われても、と未咲は思う。

「知りたいことってなんですか？」

「彼女が誰の愛人なのか。
　その相手の動向もね、知りたくて」

「個人的興味ですか？」
と問うてみたが、いや、と克己は笑う。

「でも、もう関係ないよ。
　僕が仕えてた爺さん、引退しちゃったから」

「……それってもしかして」

「そう。
　君のおねえさんが秘書についてた爺さんだよ。

　自分の秘書に情報抜かれそうで、警戒してた」

　未咲は溜息をつく。

「誰が誰の味方なんだか、わかんない場所ですね」

「そう。
　下手に一度ついた秘書を切っても、いろいろ詮索されるしね。

　なにか知られてまずいことがあるのかとか。
　既にいろいろ知っている秘書に、逆恨みされて、情報を流されそうだとか。

　あそこはそんなところ。
　でも、僕には君が一番不可解だ」

「どうしてですか？」
「なんでその顔なの？」

「え？」

「なんで君はその顔なのかな？」

「言いませんでしたっけ？
　おねえちゃんの妹だからですよ」

　違うよ、と克己は言った。

「僕が聞いたのはね。
　なんで、おねえさんと似た顔なのかってことじゃない。

　なんで、『あの人』と同じ顔なのかってことだよ」

　ふいに克己が口づけてきた。

　逃げる隙もなかった。

「その顔、苦手なんだよ。
　僕の前で、ちょろちょろしないで欲しいんだけど」

　そう言いながら、克己の手は未咲の両腕を強くつかんでいた。

「……克己さん、何者なんですか？」

「何者でもないよ」
と克己は笑う。

「本当は僕もあの会社に繋がりがあって、入社したってだけだよ」

　考えている間に、布団の上に引き倒される。

「教えてあげようか、未咲ちゃん。
　僕が君の姉さんと関係を持ったのは、調査するよう頼まれたからだけじゃないよ。

　君と同じ、その顔だったからだよ」

　真上に居る克己がそっと頬に触れてくる。

「……やめてください」

「ねえ、あの日記。
　まずい相手のことは書いてないってことは、書きまくってる夏目はまったく怪しくないってことだよね。

　ここにいても、あいつと結婚しても、意味はないってことだよ」

　僕と結婚してみる？　と耳許に唇を近づけ、克己が囁く。

「ほんと、心にもないこと平気で言いますね。
　楽しく呑める相手だと思ってたのに。

　今、私の顔、嫌いだって言ったじゃないですか」

「嫌いなんて言った？
　苦手だって言ったんだよ。

　どうしても、その顔だと気になってしまうから」

「……『あの人』って誰ですか？」

　そう訊いてみたが、答えない。

「夏目を呼んじゃ駄目だよ。
　変に声出したら、……バラすよ」

　バラすって、やっぱり、専務のことだろうか。

　だが、夏目が姉の自殺と関係ないのなら、もうバラしても構わないような。

　智久との間に、克己が疑っているような怪しいことなんて、ひとつもない。

　……いや、大体ない。

　いっそ、もう夏目さんに話してしまっても、と思ったとき、気づいた。

「えーと……

　克己さん、後ろ」
と克己の後ろを指差す。

　え？　と克己が振り返る。

　障子に、昔話で出てきそうな影絵が映っていた。

　鬼婆が包丁を振り上げている。
　克己が固まった。

　ゆっくりと障子が開く。

　月明かりに輝く包丁を上に掲げ、夏目が立っていた。
　克己が悲鳴を上げる。

「お前っ。
　包丁はよせ、包丁はっ！」

「……気づいてたんじゃないんですか？　克己さん」

　幾ら足音を忍ばせても、古い床だとどうしても、音がもれる。

　克己が気づいていなかったとも思えないのだが。

「私をからかってたんでしょう？」

　いや、夏目さんをかな？
と思っていると、克己は、夏目から後退しながら言った。

「包丁までは……
　ちょっと想定外」

　夏目はすり足で部屋に入っていき、克己は、じりじりと後退していく。

　なんか武士に無礼討ちにされそうな異国の人みたいだな。

「お茶でも淹れようかな」

　未咲は殺されそうな克己を置いて、部屋を出た。