あやかし斎王 ～斎宮女御はお飾りの妃となって、おいしいものを食べて暮らしたい～

第三章 あやかしは清涼殿を呪いたい

では……良いのだな？

　

　やはり、パクチー飴は失敗か。

　鷹子は吉房の話に、うんうん、と適当に頷きながら、全然数の減らない緑の飴を見つめる。

　パクチーが使えれば、炭酸水に緑色がつけられるかも、という思いもちょっとあって作ってみたのだが、大不評か。

　……パクチーでコーラも作れるのにな。

　とか言いながら、私もパクチー苦手なんだが。

　そもそも、飴ならともかく、炭酸水にパクチー粉混ぜても透明なキラキラ感でないだろうしな。

　うーん、と鷹子が悩んでいると、
「そうか、よいか」
とふいに吉房が喜んだ。

　えっ？　はっ？　と訊き返す。

　今、自分はなにかを了承してしまったようだ。

　まずい、なにかなっ、と鷹子は焦ったが、吉房は、いそいそと楽器を運ばせるよう、命じはじめる。

　鷹子は奏法が複雑で、今では弾ける者の少ない七絃の琴きんの琴ことが弾けるので。

　鷹子がそれを弾き、吉房が笛を吹くというのだ。

　なんだ、そんなことか、と鷹子はホッとした。

　吉房は巻き上げさせた御簾から夜の庭を眺め上機嫌だ。

「いい風が吹いておるな」

　今にもあやかしが現れそうな生ぬるい風ですけどね。

「我ら夫婦の合奏が風に乗って、何処までも流れていくであろう」

　なんかちょっと可愛らしいな、と鷹子は笑ってしまう。

　そんなことでこんなに喜ぶなんてと思ったのだ。

　だが、風に乗って何処までも流れていくという言葉に、どきりとしてもいた。

　つまり、失敗しても、何処までも流れていくということだ。

　まあ、妃同士で争っているわけでもない。

　それで失敗しても嘲笑してくるものが居るわけでも……

　居たな。

　左大臣が。

　うーむ。
　子どもの喧嘩に親が出てくる、みたいな人だが。

　この時代はしょうがないよな。

　娘の出世はおのれの出世にも関わることだし。

　そんなことを思いながら、吉房と二人で演奏する。

　すると、月の光が強くなった気がした。

　強い風にのって雲が流れていって晴れたのか。

　あるいは、帝か頭の上で合奏を聴きながらご機嫌な神様の御威光か。

　そのとき、鷹子は見た。

　月に照らされ、明るくなった庭に立つ男を――。