左左左右右左左 ～いらないモノ、売ります～

見知らぬ客

また、現れました

　
　カウンターの上の木製のゲームは、まな板のように細長い木の板の上に三本の棒が突き立っていた。

　左端の棒には、下の方が大きく、上に行くほど小さい、いくつもの薄い木の円盤が重ねられている。

「ハノイの塔ですか？」

「おっ、知ってるのか？」

　意外そうにヒョウが言う。

「この円盤をルールにのっとって、移動してくパズルですよね」

　最初、ひとつの棒に集められている円盤をルール通り別の棒に移し終えられたら完成だ。

「うちにもありましたよ。
　小さい頃、おばあちゃんが買ってくれたんで」

　ヒョウは折り畳まれていた説明書を読みながら言う。

「そうか。
　やったことあるのか。

　大丈夫か？
　世界は滅びなかったか？」
とヒョウは笑う。

　古代からあるインドの寺院には、64枚の黄金の円盤が重ねられているハノイの塔があって。

　それらをすべて移動し終わったら、世界が滅びると言われている。

「今でも、僧侶たちが円盤を動かしているとかいう伝説ですね。
　でもそれ、パズル作った人が考えた作り話だと思ってたんですけど」

「ニセモノの伝説もみんなが信じれば、チカラを持つのさ」

　説明書をヒラヒラさせながら、ヒョウは言った。

「この玩具おもちゃのハノイの塔が完成すると、世界が終わるらしいぞ。

　今なら、大負けに負けて、1円だ」

「……いりませんよ、そんなモノ」

「お前はいらないかもしれないが。
　お前が買わないと、別のやつが買って、完成させてしまうかもしれないぞ」

「おどしですか……？

　っていうか、この店、いらないモノ売ってるって言ってたはずですが。

　いらないモノ通り越して、物騒なモノ、売ってませんか？」

　身を屈めてパズルを覗き込みながらそう言った菜乃の上から、誰かが、ひょいとパズルを持ち上げた。

「じゃあ、これください」
と人気ひとけのない廊下によく響く、低くていい声が真後ろからする。

　長身のイケメン会長が真後ろに立っていた。

　若い男性らしい汗臭さはなく、ほのかに、いい香りがする。

「お前が買ったら、一瞬で解きそうだな。
　よし、売ったっ」

「はいっ。
　わたし、買いますっ」

　ヒョウのその言葉に、慌てて菜乃は手を上げた。

　ヒョウは、ぷっ、と笑ったが、会長は真顔なままだった。

　――この人、笑うこととかあるんだろうかな。

　ちょっと怖い、と思いながら、菜乃は会長を見上げていた。