都市伝説探偵イチ２ ～はじまりのイサキ～

呪いの(?)雛人形

おじさんの正体

　結局、ジュンペイはタクシーで移動し、乃ノ子とイチが車で帰った。

　車の中で乃ノ子は言う。

「さっきの人、気になりますね」

「さっきの人？」

　前を見たままイチが訊き返してくる。

「さっき物陰に居た競馬場のおじさんです」

「競馬場のおじさん……？」
とまたイチに訊き返されて気がついた。

　そうか。
　競馬場のおじさんなのは、私の心の中だけだったな。

「さっき、イチさんが写真に撮って何処かに送ってた人ですよ」

　ああ、とイチは頷く。

「あの人、私のこと知ってたんじゃないですかね？

『暗黒の乃ノ子っ!?』
　って叫んでましたけど」

　あれはあまりにも厨二病なフレーズに驚いたから、というわけではなかったのではないか。

「暗黒の乃ノ子という呼び名を知っているのは……」
　まで乃ノ子が言ったとき、車が止まった。

　少し渋めのカラーの中華料理店の看板の下でジュンペイが待っていた。

　小さく手を振ったあと、駐車場はあっち、と指差してくる。

　そっちに停め直したあと、車を降りたイチは乃ノ子の側に来ると、いきなり頭をぐしゃぐしゃ撫でてきた。

「乃ノ子、莫迦になれ～」
と言いながら。

「いやいやいやっ。
　なんなんですかっ」

　乃ノ子は手に持っていたマリンキャスケットで頭を守る。

「いや、今、なんか顔がちょっと賢くなって、イサキっぽくなってたから」

　スタスタ歩いていってしまうイチの背に向かい、乃ノ子は叫んだ。

「いやいやっ。
　普段の私、莫迦っぽいですか～っ!?」

　まったくと思いながら、歩いていこうとした乃ノ子の目に、建物の壁沿いに置いてあるポリバケツが止まった。

　乃ノ子の家の辺りは、全部ステンレス製の共同ゴミ入れになっているので、あまりこの手のポリバケツは見かけない。

　あの不思議な場所で見たポリバケツを思い出し、ふと、開けてみたくなったが。

　いや、汚いよな、と思って、やめた。

　黒いスーツのイチについて歩きながら、あのポリバケツの裏に書いてあった文字の羅列を思い出す。