【完結】大魔法師様は運命の恋人を溺愛中。〜魔法学院編〜

一年生・冬の章

みんなの特別授業①

「あ、あの……！」


　ギュンターは震える声を精一杯振り絞り俯きながら立ち上がる。とは言え、図書室で大声を荒げれば目立ってしまうことは明らか。4人が揃った時点でただでさえ目立つ状況となったため、ルイは立ち上がりギュンターの肩に優しく手を置いた。


「少し目立つから、個室に入るか。ここじゃ食事は禁止だからな」


　ルイはフィンが持ってきた大量のおやつを指差し呆れた表情を浮かべる。


「えへへ…」


　フィンは申し訳なさそうに照れ笑いを浮かべた。


　4人は6人掛けのテーブルがある個室に入り、フィンは優雅に紅茶をいれている。キラキラと輝く黄金のそれはジャスミンだろうか、とギュンターはその様子をぼーっと眺めた。

　そして、ふと入学式を思い出す。

　フィン・ステラが代表挨拶を務めていたあの光景は忘れることはない。周囲を魅了する品があり愛らしい顔立ちと、紡がれる言葉に引き込まれた。一体どこの貴族だろうかと騒ぎになったが、一般庶民と聞いた時には唖然とした。それと同時に強い憧れを持った。聡明さに血筋は関係が無いのだ。
　知的で明るく、容姿端麗な少年。それとは正反対な自分。没落寸前とは言え貴族としての教育を受けたはずなのに、学力が到底及ばない。フィンは、気付けば南の大貴族ルイ・リシャール、王族特務の叔父を持つ王都の伯爵家セオドア・フルニエと友情を築いている。それに、フィンの後見人はあの大貴族であり王族特務を務める稀代の天才魔術師、リヒト・シュヴァリエという噂も流れていた。

　すごい人物に会うと、もはや嫉妬という感情は生まれない。あるのは強い憧れと、自分はそうはなれないという劣等感だ。やっとの思いで入学した名門だが、入ってみれば自分はいたって凡人なのだと痛いほど感じてしまう。
　それでも自分なりに頑張ろうと思った先に、あの事件が起こった。記憶はうっすらとある。そして、自分の心の弱さも一つの原因だと理解していた。


「あの、どうぞ、ギュンターくん。あっ！ギュンターくんって、呼んでも良いですか……？馴れ馴れしいかな」


　フィンはボーッとしているギュンターに紅茶を差し出し、柔らかい笑みを浮かべたと思うと、呼び方に悩み焦った表情を浮かべる。


「っあ、はい、その……えっと。ありがとうございます！名前を呼んでもらう日が来るなんて思いませんでした、嬉しいです」


　ギュンターはガチガチに固まりながらも紅茶を受け取ると、目を合わせては逸らすことを繰り返す。セオドアはそんなギュンターを見ながら、フィンが用意したクッキーに早速手をつけ可笑しそうに笑う。


「あはは、緊張しすぎだって。同じ学舎に通う生徒だろー？おれもギュンターくんって呼んじゃお」


　ギュンターはもちろん目を見開いて動揺を隠せずにいた。


「あ、はい、好きに呼んでくださって結構デス」


　ギュンターが未だ緊張が解けない様子だったため、ルイはやれやれと笑みを浮かべた。


「ギュンター。落ち着け」

「！……は、はい、すみません……」


　ギュンターはルイの方を見ると、少し安心したように笑みを浮かべる。そして、ひと呼吸置いてから紅茶を手に取り、一口飲むと丁寧にカップをソーサーに置いた。
　そして、意を決したように立ち上がり口を開く。


「……あの、みなさん。本当にごめんなさい！」


　直接言えずにいた謝罪の言葉。
　それをようやく口にすることが出来た安堵感と、同時に襲うのは緊張感。ギュンターは拳を握りしめながら俯く。


「え？」
「ほぇ？」


　セオドアはクッキーを咀嚼しながら首を傾げ、フィンはドーナツを頬張りながら首を傾げる。


「どうしてギュンターくんが謝ってるんですか！？」


　フィンは心底困った表情を浮かべる。


「そーそー。君は俺ら側っしょ？被害者被害者」


　セオドアはケタケタと笑う。
　ギュンターが目を丸くし戸惑っていると、ルイは頭を掻きながら口を開いた。


「おい」


　ルイはため息を吐いて続ける。


「あのな、お前に謝ってもらうためにコイツらを呼んだわけじゃないんだぞ」


　ギュンターは恐る恐るルイの方を見る。
　ルイはこれまでのギュンターの頑張りを確認するように、手元にある問題集を眺めていた。


「自分で言うのもなんだが、オレらは成績が良い。ただ、応用側になると得意不得意があるからな。お前は……基礎は悪くない。あとは応用の力をつければ、留年は回避できるかと思う」

「そ、それはつまり」


　狼狽えるギュンターに、ルイは得意気に笑みを浮かべた。


「それぞれの得意分野は任せろってことだ。冬の期末、絶対に合格しろ」

「！！」


　ギュンターは目を見開く。ルイはそのまま続けた。


「まず、オレは攻撃魔法全般はできる。属性で言えば火と地が得意だ。あとはそうだな、魔法体術も得意だ。座学は基本なんでも。強いて言うなら召喚系は得意ではない。フィン、お前は？」


　フィンは慌ててドーナツを飲み込んで紅茶を一気に飲むと、満面の笑みを浮かべる。


「えっと、僕は座学は全般大好きだよ！特に歴史系は大好き。あと、召喚術の理論はすごく自信があるかも……！僕貴族じゃないから、魔力が少なくて瞬間的に繰り出すような攻撃魔法は難しいけど、防御魔法なら得意かな。セオくんは？」


　セオドアは急いで白衣に着替えると、ふふんと笑みを浮かべる。


「ご存じのとーり薬学が大得意！入学したての時は薬学以外はパッとしなかったけど、ルイとフィンちゃんのおかげで他の教科も結構イイ感じに成績上がったよ。変身魔法と身体能力を上げる魔法が得意で、よく自分で薬学と組み合わせた魔法も使ったりする。あとはそうだなー、錬成魔法系も自信あるなぁー。で、召喚はあんまし。というか苦手」


　一通りの紹介が終わったところで、ギュンターはなおも狼狽えたままだ。


「あと1ヶ月弱。期末までにオレらがみっちり稽古をつけてやる。覚悟しておけ」


　ルイの申し出に、ギュンターは目を潤ませた。