アンバランサー・ユウと世界の均衡 第二部「星の船」編

アンバランサー・ユウと世界の均衡「星の船」編

＜幕間＞ ある日の四人（４） ユウと、アンバランサーの幻

　ユウは、どこに行くというあてもなく、ぶらぶらと街を歩いていたのだ。
　今日は、「雷の女帝のしもべ」は自由行動の日となっている。
　だから、ライラも、ジーナもいない。

　ユウは、ひとりだった。

　王都の雑踏の中を、ユウはのんびりと歩いて行った。
　たくさんの人々とすれ違う。

　ヒト族、エルフ族、獣人、ドワーフ族、竜人、巨人族、などなど。種族もさまざまだ。

　一人のものもいれば、恋人なのか友人なのか、手を繋いで歩く二人。数人が集団で、何ごとか大声で笑いあいながら歩く若者たち。小さな子どもを間にして歩く、夫婦もの。ゆっくり散策する老人。走っていく子どもの集団。
　仕事中のものもいる。汗だくになって、大きな荷物を運んでいる。
　道端で、店をひろげ、客を呼び込んでいる旅の商人もいる。
　列をつくって行進する騎士もいる。
　大きな剣を背負い、かたをそびやかして歩く剣士もいる。
　杖を手にした魔法使いもいる。
　静かに歩く神官もいる。
　農民もいる。職人もいる。
　どうも得体の知れないものもいる。

　大人もいれば、子どももいる（もっとも、子どもの見かけをしたものが、本当に子どもかどうか、それはわからない）。老人もいる。

　男もいれば、女もいる。両性具有もいる。性別のないものもいる。

　この世のものが多いが、この世のものならぬものも、確かに混ざっている。
　それらのさまざまなものたちが、思いのままに、この町を闊歩している。

　ユウは、それが好きだ。
　この、多様な世界が好きだ。

　そうしたさまざまなものたちの中を、ユウも、その中の一人として歩いていった。
　スフィンクスがいったように、これが大海の中の一粒ということなのだろう。

　「おや、あれは？」

　すっと、視界の縁をよぎったその人物に、ユウは驚いた。
　その人物は、黒いコートを羽織り、そして頭には黒い山高帽をかぶっていた。
　やや猫背気味で、うつむいて歩いていく。
　その姿に、この世界にとって異質の雰囲気を、ユウは感じたのだ。
　その服装は、この世界のものでない。ユウの馴染みのある世界に属するものであった。
　その人物は、雑踏の中を歩いていく。
　だが――
　ユウは気がついた。
　誰も彼を見ていない。
　誰も彼に気づかない。
　そして、歩いていく彼と、向こうからやってきた、真ん中に子どもを挟んだ夫婦づれがすれ違う時。
　どちらも避けず、そして、その黒衣の人物は、真ん中の子どもをすり抜けて歩き去った。
　子どもも、夫婦も気づかない。笑いながら、歩きすぎる。

　「あれは、幻。過去の残像だ……」

　ユウは気がつく。
　その人は、今、ここにあるものではない。
　かつて、それはどのくらい前かわからないが、この地を歩いていった、その人物の残像を、自分は見ているのだ、と。
　そして、それができるのは、自分がアンバランサーであるから。
　あのコートの人物もまた、アンバランサーに違いない。
　過去に、この世界を訪れたアンバランサーの残像を、今、ぼくは見ているんだ……。

　あの人は、どこに行くんだろう？

　そしてユウは、彼の後をついて歩く。
　見失わないように、注意しながら。
　コートの人の歩き振りは、特に目的のある人のそれではなく、気の向くまま、ぶらぶらと散策している様子である。さっきまでの、ユウのように。
　ときおり、たちどまって、じっと何かを眺めている。
　ユウには、おそらく、その視線の先にはかつて、露店がでていたのではないかという気がした。まるで、ぼくが、シンドゥーの町でそうだったように、目に入るものがものめずらしく、目を輝かせながら、この世界を歩いていたのだ。
　そんなふうに、町を散歩していたコートの人は、やがて、城門を通り抜け、町の外に出て行く。
　ユウも、そのまま、後をついていった。

　わかっている。
　あれは、過去の幻だから、話しかけても返事はない。
　ぼくと、彼の間に、疎通はできない。

　それでも、ユウは、コートの人と話がしてみたかった。彼がどんな人で、何を感じ、どんなことを考えながら、この世界で生きたのかを、知りたかった。
　その間も、コートの人は、ぶらぶらと歩いていく。
　草原を歩く。
　彼が歩いて行っても、草は少しも揺れない。
　ふと、空を見上げる。
　そのとき、そこには、おそらく、鳥が飛んでいたのだろう。
　そして、また歩き出す。
　どこまであるいたのだろうか。
　日はいつの間にか傾いている。
　草原はとぎれ、荒れ野に出た。
　荒れ野には、大きな岩がいくつも散在していた。
　コートの人は、その岩の一つまで歩いて行くと、岩に背中をもたれかけて、こちらをふりかえる。

　ようやく、顔がみえた。
　温和そうな、しかし、孤独を感じるその顔。
　視線がユウに。
　しかし、その人にユウが見えるはずもなく、彼の視線はユウを素通りしていく。
　ユウを通りこして、その向こうに何かをみて。
　その人が、やさしく笑った。

　そして、ふっと、その人は消えた。
　ユウは、その人が消えた場所まで歩いていった。
　その人と同じように、岩にもたれた。
　草原と、そのはるか向こうにみえる王都の城壁。
　くれかかる空を、鳥が飛んでいく。

　ああ、ぼくも、そろそろ、戻らないといけないな。
　そうおもって、最後に、その岩を見たユウは、まるで雷に打たれたように動きをとめた。

　その岩に。
　文字がきざんであったのだ。まぎれもなく、日本のことばで。
　その文字にはこうあった。

　「わたしに続く、アンバランサーの君に。
　　この世界は、美しい
　　不合理や理不尽は数多あれども、
　　この地には生きる価値あり
　　わたしは希ねがう、君の思いがわたしと同一であることを。
　　K.M」

　ユウは、その文字を長いことながめていた。
　これを書いた人の、人となりが伝わる、その筆跡。
　やがて、ユウは、顔を上げると、きびすをかえし、この地で出会った大切な人たちのもとに、戻っていったのだ。