俺とあいつと貯金箱【短編】

⑯

「ちょ、ちょっと待てよ……」


 《いずれは自分に返ってくるわよ。幸せ２倍、全てが２倍》


 自分に……返ってくる……


「あっ！　ま、まさか！」

 瞬間的に、俺は一つの可能性に気づいた。
 勿論、自分の推測だから、当たっているかどうかは分からない。
だが、こう考えれば、全てにおいて合点がいく。

 「なあ！」

 俺は慌てて尋ねた。

 「『返ってくる』の意味って『半分返ってくる』の他にもあるのか？」
 「ピンポ～ン！　さすがえいじちゃん！」

でも、とジェリックは言った。

 「あたしが教えてあげられるのはここまで！」
 「え！　なんでだよ！」
 「あたしは、もう一人の所へお礼しに行かなきゃいけないし～、なにより、お金を支配できるかは、えいじちゃんの頑張り次第なのよ～」
 「俺の頑張り……？」
 「そうよ。ここでお金持ちになれるかどうかは、えいじちゃん自身が頑張らなきゃ。誰かに教えてもらうんじゃなくて自分で見つけなきゃ。今回は乗り越えられても、これから先、結局はどっかでお金に振り回されることになるわよ」
 「え……」
 「じゃあ、頑張ってね～！　バイバイ～、チャオ～！」
 「お、おい！　待てよ！」

ジェリックは、そう言うと、夜の町へ消えていった。
だが、今の説明で充分だった。


そう。
この貯金箱は、決して『入れた分の半分が返ってくる』という夢のような貯金箱じゃない。


おそらく『楽して金は稼げない』という意味だ。

 「ちょ、ちょっと待てよ……」

 俺は記憶を辿り、今までの出来事を整理してみた。

 最初、貯金箱に百円入れたら、牛丼屋で５０円のクーポンをもらった。
でも後日、自動販売機でジュースを買おうとして２００円を落としてしまった。

 他にもまだある。

 貯金箱に２８８円を入れたあと、スーパーで買った『ほうれん草のおひたし』の代金、１４４円をレジの人が打ち忘れて得をしたことがあった。
だが後日、ゲームを買いに行く時、２８８円のちょうど倍、５７６円のポイントカードを落としてしまった。

 「あっ、そうだ……」

まだある。
 他にも、まだまだある。


 考えれば考えるほど、あの貯金箱を手に入れてから、同じようなケースを何度も経験している。