復讐、報復、意趣返し……とにかくあいつらぶっ殺す！！

第５章

第１６５話 重蔵との戦闘①

「グルアッ！！」

「ぐうっ！」

　接近と共に限の胴へ放たれる重蔵の刀による攻撃。
　それに対し、限は刀で防ぐ。
　今度は吹き飛ばされないよう、足に力を入れて踏ん張る。

「調子に乗るな！」

　魔物化した重蔵の重い攻撃を受け止めた限は、鍔迫り合いの状態から前蹴りを放った。

“ガキンッ！！”

「っっっ！？」

　限の前蹴りは重蔵の腹に直撃する。
　しかし、その当たった時の音と感触に、限は目を見開く。
　硬質な、まるで鉄でも蹴ったような音と感触だ。

「グラァ！！」

「おわっ！！」

　前蹴りをして片足立ちになっている限に対し、今度は重蔵が反撃する。
　鍔迫り合いしている刀で、力任せに押し込んできた。
　攻撃をしたことで体勢が不安定だった限は、突き飛ばされて無理やり後退させられた。

「シャー！！」

「くっ！！」

　後退させられて体勢を整えたところで、限に追撃が迫る。
　刀による片手突き。
　魔物化する前ならば苦にもならない攻撃だが、スピードとパワーが大幅に上がったその攻撃は危険極まりない。
　必死に体を捻り、限はギリギリのところでその突きを回避した。
　だが、完全に回避できたわけではなく、限の頬が僅かに斬れた。

「こ…っ！？」

「ラーッ！！」

「うっ！！」

　僅かに血が舞ったのを確認し、機嫌を悪くした限は重蔵を睨みつけようとしたが、攻撃は突きだけで終わらなかった。
　重蔵は、刀を持っていない左腕で、ラリアットを放ってきたのだ。
　たまたま上げていた左腕、それを反射的に動かすことで攻撃の直撃は防ぐことができた。
　しかし、防御したというのに、限に衝撃が襲い掛かる。
　防御なんてお構いなしとばかりに、重蔵が腕を振り抜いたのだ。
　それにより、限はまたも吹き飛ばされることになった。

「こいつ！」

　鉄の味がする。
　先程の攻撃で口の中が切れたようだ。
　一度ならず二度までも出血させられたことで、限は怒りが沸き上がる。
　それでも怒りの感情に任せるわけでもなく、更なる追撃をしようと迫りくる重蔵に対し、着地した限は刀を向ける。

「くらえ！」

「っ！？」

　重蔵に向けた刀の先から魔法が放たれる。
　火や氷、電気に土など、様々な種類の魔法だ。
　
『魔物化して肉体が強化されたようだが、どれか通用するだろう』

　普通のリザードマンなら、住処によって魔法属性に得意不得意がある。
　熱帯地域なら火系統に強く氷系統の魔法に弱い、などだ。
　全属性の魔法を放ち、限はどれが足止めできるかを見き分けるつもりだ。

「ガアァーー！！」

　気合一発と言わんばかりに、重蔵は気合の声を上げる。
　そして、自分に迫りくる魔法たちに向かってそのまま突進していった。

「なっ！？」

　どれかしらの魔法によって足を止める。
　そう考えていた限の予想は外れ、重蔵は魔法を全弾浴びつつ最短距離を突っ込んできた。

「グルアッ！！」

「ぐっ！？」

　突っ込んできた重蔵は、そのまま突きを放ってくる。
　予想外の行動に、限はその攻撃への反応が遅れた。
　腹目掛けて放たれた突きを、何とか躱そうと体を捻る。
　しかし、それが間に合わず、限はわき腹を斬られた。

「……チッ！！」

　後手後手で押し込まれている状況を変えようと、限は一旦重蔵から距離を取る。
　そして、出血をするわき腹を抑え、すぐさま回復魔法による止血を開始した。
　思ったよりも深い傷に、限は思わず舌打ちをする。
　強化薬に魔物化。
　これまでオリアーナが作り出した薬を、最強の敷島人である重蔵に施す。
　そうしてできた生物が、ここまで強くなるなんて思いもしなかった。

「へ～、全属性魔法に回復魔法までか……。魔無しのお前が、人体実験によってとんでもない強さを手に入れたようだな？」

　限と重蔵の戦いを高みの見物している天祐が、回復魔法を使用する限を感心したように話しかける。
　人体実験の結果、今の力を得たということは、オリアーナからでも聞いたのだろう。
　重蔵の相手をすることに集中しなければならないため、限は天祐の言葉を無視するように聞き流した。

「戦ってみて気付いただろ？　そいつはただのリザードマンではないことを」

「…………」

　たしかに、何かしらの属性が有効だと思って魔法を放ったというのに、足止めにすらならなかった。
　全弾受けたというのに、重蔵の体に傷などがついた様子がない。

「全身を覆う強固な鱗は打撃も魔法も防ぎ、魔物化と強化薬によって身体能力も向上。更に……」

「っっっ！？」

　打撃と魔法が全然通用しないことは理解した。
　それなら刀で斬りつけるしかない。
　天祐の言葉に反応するわけではないが、限は頭の中でどうやって重蔵を倒すべきかを考えていた。
　しかし、嫌でも天祐の言葉が耳に入ってくる。
　そして、その言葉と共に重蔵に変化が起きたことに、限は目を見張るしかなかった。

「ここからは魔力による身体強化までプラスだ」

「マジかよ……」

　限が驚いた理由。
　それは、重蔵が魔力を纏い、身体強化をおこなったからだ。
　天祐によって奴隷化・魔物化するという変化に目が行っており、戦闘が開始されても他のことに気が行っていなかった。
　そのことを今になって気づいた。
　魔物化した重蔵が、ここまで身体強化をおこなっていなかったことにだ。