最恐 百物語

第34話目 夜道の帰り

夜10時、雨上がりの帰り道。
真央（まお）はコンビニの袋を片手に、裏道の近道を歩いていた。

ぬかるんだ地面の向こうで、
——ザッ、ザッ
何かを引きずる音がした。

（犬…？それにしては重い音）

暗い路地の奥に、男の背中が見えた。
濡れたアスファルトの上に長い“何か”を引きずっている。

その“何か”が、街灯の光に一瞬だけ照らされた。

人の腕だった。

皮膚が雨に濡れて光り、手首から先がぐったり垂れ下がっている。

真央の喉から、声が出ないまま空気が漏れた。
逃げなきゃ、と本能が叫ぶのに足が動かない。

男がゆっくり振り返った。

フードの影で顔は見えない。
でも、真央の足元に落ちた光が一つだけ照らした。

男の手に握られた“もう片方の腕”。
切断面が生々しく、雨で洗われて光っていた。

（やばい…見られた…）

その瞬間、男の肩がピクリと動いた。

“見たな”

——言葉にはしていないのに、はっきりそう伝わった。

男は静かに、まるで散歩の続きをするみたいに歩き出した。
だが、向かってくる方向は真央の方だった。

走る。
足が滑りそうになるのを気にせず、とにかく走る。

背後で濡れた靴が路地を踏む音がついてくる。

追いかけられている？
いや、違う。男は全然急いでいない。
なのに距離が縮まってくる。

（なんで…？）

角を曲がろうとした瞬間。

真央の前に“何か”が落ちた。

——ドサ。

見ると、さっきの“腕”だった。
ずっと引きずっていた方。

（え……どうして前に？）

ゆっくり顔を上げると——

男は、真央の目の前に立っていた。
さっき路地の奥にいたはずなのに。

距離にして20メートル以上あったはずなのに。

男は、雨で濡れた頬をそのままに、穏やかな声で言った。

「ねえ。見ちゃったよね。」