彼とのキスは、乾杯のあとで。

グラスにまた、カクテルを

隠せない気持ち、ウォッカ・ギブソン

「っ、ふ、うあぁっ……」
「……落ち着いて。大丈夫だよ」

　──鼻と頭が、痛い。抱き締める力も強いけど──それは、痛くない。
　止まらない痛みに涙をこらえることはできず、ダムが決壊するように涙が溢れた。

「……っ、お母さんなんかじゃない」
「うん」
「っ本当のお母さんは、もっと綺麗で、全然違くて」
「うん」
「でもそうやって比べちゃいけないんだって思って、でも止められなくてっ、やっぱりほんとのお母さんがいいって……！」

　──本物を欲しがるこの心が、あさましく思えて。

「あの人はお母さんの元親友でっ、お父さんとどんなに仲が良かったかも分かってたはずなのにっ……！」
「……うん」

　ぎゅ、とまた力がこもった。

「…………」
「落ち着いた？」
「……うん、ごめん」
「そういう時はありがとうでいいんだよ。……ココア、飲む？」
「うん」

　──優しさに、また涙が浮かびそうになる。これ以上迷惑をかけまいと急いで拭った頬は、少し擦れたようで痛い。

「……継母、か」
「うん」
「なんか、連絡とかしてた？」
「……よく来てたみたいだけど、全部見ずにスルーしてた」
「ん、良かった」

　ころころころ、とスプーンがマグカップに当たる音がする。ふわふわと湯気を立てる牛乳に、ひとかけらのビターチョコレートを入れた。

「……もう、会いたくない？」
「うん」
「そっか……じゃあ、会わなければいいよ」
「──え？」
「……やっぱり、気づいてなかった？」

　ポケットから取り出した、深い青色の小さな箱。

「……半年記念日、ってやつかな？」
「えっ……ご、ごめんっ、全然気づかなくてっ……!!」
「受け取ってくれればチャラでいいよ」
「あっ、ありがとうっ……！」

　しっとりと輝きを放つ銀色の輪。

「……本物は、もうちょっと後だね」
「あ……！　う、ん。そうだね」

　顔を真っ赤にして照れながら言った、咲。顔を隠すようにココアを飲み、マグカップを机に置いた直後────。

「……ん」
「……ココアの味かな？」
「──っ、さすがにそれは恥ずかしいっ……」

　彼とのキスは、乾杯の後で。