彼とのキスは、乾杯のあとで。

番外編

番外編 梨紗の憂鬱:5

「……それで、メールってなんだよ」
「……こ、これ」

　たまりにたまった迷惑メールの数々。

「……んだよ、これ」

　たちまち、蓮の眉間に深い皺が寄る。まだ母親の子宮の中にいる幼児のエコー写真や、ホテルから出てくる男女を撮ったもの──しかしよく考えてみるとこれは第三者が撮影したものであり、おかしいと梨紗は今更に思った。

「……ふーん」

　その一言にも満たない言葉に、怒りと苛立ちが凝縮されている。思わずくすっと笑いそうになったのを抑えて、封じ込めるようにスマートフォンの画面を暗くした。

「なるほどね……メルアドは？」
「これ。でも全く見覚えないし、知らない」
「俺が知ってる。軽く言っとくから、心配しないで」
「か、軽く、で……」
「……で？」

　少しからかうように、続きを促した蓮。

「えっ……『で？』って、何？　私、何かした……？」
「……こんなメールだけで俺を信用しなくなるとは、まだ愛が足りてないみたいだね？」

　にやりと不敵な笑い──蓮が何かを企む時の笑みだ。この笑いを見たが最後、梨紗はベッドから起き上がれなくなる。

「そっ、それはないっ！」
「じゃあ何で、すぐ俺に言わなかったの？」
「そ、それは……その……」
「……分かってる、そこまで俺も馬鹿じゃない。言いたくなかった気持ちも分かるよ──でもね？　突然大切な人が、荷物を持って家から出ようとするの見たら、怖くなる」
「ご、ごめんなさい……」

　ずるい、と梨紗は思う。
　いつも不敵でつかみどころがなくて自分を翻弄するくせに、こういう弱々しい口調はずるい。

「……はーぁ、もう一週間以上の出張は行ってやらない」
「それは駄目だよ、海外事業部の星、でしょ？」
「俺は梨紗といられるならそれでいい」
「……っ、なんでそういうことを赤くなりもせずに言うかなぁっ……!!」

　──弱々しい口調は、させないで。
　──いつも私を、引っ張って。
　そんな君が、一番だから。

「……愛してるよ？」
「……私も」

　結局流されてしまう私は、弱いのかは分からない。
　それでも私は、蓮がいた方が強くなれる。