3LOVE=6x x= (下)

薬 シレーグナside

「久しぶりじゃないか、元気だったかい？」
「うん、久しぶり。元気だったよ」

　フィランソ森林、奥深くの家──小屋だろうか。シレーグナとクラネスが訪れていた。

「あ、トクラさん。お久しぶりです」
「あー、サニラだっけ？」
「……俺はクラネスです。兄はサニーラ」
「覚えてないな」
「まぁいいですけど……」
「ったくトクラ、名前ぐらい覚えてならなきゃ駄目じゃないか」
「もう数世紀前に言ってくれたらな」

　皮肉で切り返すトクラ。

「──あれ？　レナは？」
「グラッサージアの羽拾いだろう。四匹もいるから、俺とマヤじゃ追いつかなくてな」
「はー。俺も行ってきま──」
「やめておけ。一ヶ月眠りたいなら別だが」
「うっ……枝拾ってきます」
「ああ、行ってらっしゃ──」
「ックラネス様!!」

　突然馬に乗って現れた、身軽な服装をした兵士。その表情は凍りついたように緊張している。

「あぁ、クレじゃないか！」
「っ兄君から、文が……っ！」
「兄上から？　何かあったのか？」

「んー、いっぱい……一回薬作っちゃう？」
「そうした方がいいな。よし、大鍋──」
「レナ！　レナッ!!」
「あ……クラネス。どうかした？」
「っ体調は!?」
「えっ……なんともないけど」

　額ひたいに手を当てながら、シレーグナに尋ねたクラネス。

「よかった……実は──」

「疫病っ？　どんぐらいいるんだい？」
「とりあえず千人以上は……」
「特効薬は？」

　ポケットからこぼれそうになった羽をつかみながらマヤが言う。特効薬があるならとっくに治ってるだろう、と。

「はー……万病に効く薬があればなー」
「あるじゃないか」
「……え？」
「この羽、全部使って薬作っても足りないかい？」
「っ……！　いいの、マヤ？」
「あたしは使わないからね。存分に使いな」
「ありがとう！　大鍋借りるね！」

　そう、グラッサージアの羽は、水にくぐらせると淡い桃色のとろりとした飲み薬になり──正に、万病に効く。しかしとても希少なため市場には出回らない。商人の間ではごく稀に高値で取り引きされている。

「……よし……作ろう」
「全部入れるよ？　置いてあったやつも入れるから」
「うん、ありがとう。多いぶんには構わないよね」
「ああ、大丈夫じゃないか」

　そのうちに、出来上がった薬をどう運ぼうかという話し合いが始まった。結局、コナとコナのつがいリン──シレーグナが名付けた──に協力してもらい、シレーグナとクラネスは二匹に乗って宮に帰ることになった。

「じゃあ、また！」
「あぁ、必ず助けてやるんだよ！」

　軽い破裂音のような羽音に遮られ、声はろくに聞こえない。けれど、ひとときの時間を楽しんだ四人はとても満足していた。