小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

エピローグ その４

　まだ日の出前の霊峰、富士山。
　その山頂に、稲光いなびかりを発する雷雲が立ち込めていた。
　空気を震わす轟音と共に、雷雲から一つの閃光が落ちた。
「着いたでござるか、建御雷神タケミカヅチ殿？」
　衣褌きぬはかまを身に纏まとった大男が立ち上がった。
「うむ、良い時分に雲が霊峰にかかっていたものよ」
　狩衣かりぎぬの偉丈夫は満足そうに周りを見渡した。
　富士山山頂の旧噴火口、その中心にある大内院だいないいん、あるいは幽宮かくりのみや。
　現在は禁足地として人間が足を踏み込めぬ場所に、いま二柱の男神が降り立っていた。
「天手手力男神アメノタヂカラオノカミ殿。その者をここへ」
　建御雷神タケミカヅチは力を司つかさどる神、天手手力男神アメノタヂカラオノカミに振り向いた。
「然しからば」
　天手手力男神アメノタヂカラオノカミは肩に担かついでいたものをゆっくりと降ろした。
　真白い布が掛けられたそれは、幽宮のちょうど真ん中に置かれた。
　建御雷神タケミカヅチは静かにそれに歩み寄り、白い布を丁寧ていねいな動作で取り去った。
　水晶と見間違える程の透明度を持つ氷の棺ひつぎ。
　その中では、プラチナブロンドの女性が胸の前で手を組み、まるで眠っているように収められていた。
「某それがしも天照アマテラス殿から多少の事情は聞いているでござる。この者も、あと僅わずかに何かが違っておれば、これほど短い生涯で幕を降ろさなかったのではなかろうか」
　棺で眠る女性を、天手手力男神アメノタヂカラオノカミは少し悲しげな目で見つめた。
「人の命運に、神が大きく肩入れすることは無い。行ゆき着いた先が、その者の全てだ。そこに悔い無くば、良き生涯と言えよう。たとえ艱難辛苦の道程みちのりであったとしても」
　建御雷神タケミカヅチは氷の棺にそっと手を置いた。そこに眠る女性の生き様を労ねぎらうように。
「人の世は人のものだ。我らにできるのは、ほんの僅かに手を差し伸べることのみ」
「確かに……そうでござるな。神代はとうに過ぎているでござる」
　天手手力男神アメノタヂカラオノカミもまた、目を閉じて棺の女性の冥福を祈った。
「では……我らにできるその僅かな事を果たすとしよう」
　建御雷神タケミカヅチは右手を高く上げる。
　同時に、直上の雷雲が発する稲光がより激しくなった。
「今こそ天へと還るがいい！　竜の末裔まつえいよ！」
　先程とは比較にならない雷光が棺へと落ちた。
　幽宮が一瞬、白い閃光に染め上げられた。
　後にはただ、幾筋の煙だけが、氷の棺が置かれた場所から立ち昇っていた。
「いつか、再び世に出いずる時あらば、この建御雷神タケミカヅチが葦原あしはらの中なかつ国まで手を引いてやろうぞ」
　建御雷神タケミカヅチもまた目を閉じ、冥福を祈った。
「……天照アマテラスからの頼まれ事は果たした。戻るとしよう、天手手力男神アメノタヂカラオノカミ殿」
「毎度思うのでござるが、何も全部呼ばずとも手力タヂカラと呼んでくれれば良いでござるよ」
　三度みたび雷が落ちた後は、富士山の山頂はまた荘厳な静けさを取り戻した。
　この日、霊峰の山頂に轟とどろいた三度の落雷は、人の世で報じられることはなかった。