小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

フランケンシュタインの夢 その３

「降参、しろ」
　ミニガンの停止を見届けたシロガネは、ヴィクトリアに降伏を促うながした。
「ハッ！　ふざけてんのか！？　弾切れこんなもんで降くだるようなら、最初はなから危ねぇ橋ハシ渡らねぇっての！」
　だが、当のヴィクトリアは勧告に一切耳を貸すつもりはない。
　それを見て取ったシロガネは、表情こそ変えることはなかったが、目だけはわずかに細めていた。悲しい気持ちを表現するかのように。
「そう、か――――――なら、っ！」
　一拍の間を置いて、シロガネは距離を詰めようと疾駆した。
　ヴィクトリアとの間合いは約十メートル。
　シロガネのスピードなら、五秒と経たたずに得物えものの効果範囲まで到達できる。
　しかし、そのシンプルな攻撃を待っていたのは、むしろヴィクトリアの方だった。
　シロガネのスピードには、ミニガンの連射力でも追いつけないのは早々に解わかっていた。
　なので一直線に止とどめを刺しに来る状況に誘い込んだ。
　口元の縫ぬい傷が軋きしみを上げる程に破顔はがんしたヴィクトリアは、ミニガンに隠していた小型拳銃デリンジャーを左手で構かまえた。
　正面から向かってくる相手なら、飛距離の乏とぼしい小型拳銃デリンジャーであっても充分な殺傷力を発揮できる。
　彼我ひがの距離が二メートルを切ったところで、ヴィクトリアは引き金を引いた。
　ミニガンと比べ乾いた銃声が一発、霧と闇に満ちた山中に響ひびき渡った。
　と同時に、小さな金属音も。
　シロガネは左手に持った両手剣ツヴァイヘンダーを盾代わりに、小型拳銃デリンジャーの弾丸を防いでいた。
　そのままヴィクトリアに肉薄しようとするも、相手もまた黙ってはいない。
　シロガネが防御することも、ヴィクトリアは読んでいた。
　右腕を振るいながら接続機コネクターを解除し、外れたミニガンをシロガネに投げつける。
　シロガネは両手剣ツヴァイヘンダーを離し、右手の同田貫どうたぬきを大上段に構えた。
　シロガネの付喪神つくもがみとしての能力と、日本刀の刃やいばの切れ味が合わさり、１００ｋｇを超える鉄塊は両断された。
　その後ろから、今度はヴィクトリアがシロガネに差し迫せまる。
　狙うはシロガネの鳩尾みぞおち。そこを左手首に仕込んでいた短剣ダガーで貫く。
　全てがそのための陽動。
　そして、その目論見は見事に決まり、シロガネの胴に刃が突き刺さった。
　ヴィクトリアは勝利を確信した――――――――――のも束の間、自身の鳩尾を見て目を見開いた。
　シロガネが左手に持った白木しらきの短刀が、ヴィクトリアの胴を突き刺していた。
　同田貫による切り返しができないと覚さとったシロガネは、袖そでに仕込んでいた短刀を抜き、とっさにヴィクトリアと同じ急所を狙っていたのだ。
「まさか、これだけ、仕組んで、返され、る、なん、て……」
　ヴィクトリアが膝ひざをつくと、シロガネもまた膝をつく。
「ワタシも、ここまで、ギリギリ……」
　シロガネが倒れる方向に、つられてヴィクトリアも倒れこんだ。
（ごめん、なさい、千春ちはる……私、は、行け、ない……）
　ヴィクトリアは山頂を目指しているであろう友人に謝罪しながら、
（結城ゆうき……せめて、安らかに……）
　シロガネは山頂にいるであろう主あるじの身を案じながら、二人の意識は霧と闇の中に沈んでいった。