小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

伯爵の血を継ぐ者 その２

　マスクマンの顔は木彫きぼりの仮面なので、表情をほとんど窺うかがい知ることはできないが、今のマスクマンは確実に顔をしかめたい心情だった。
　マスクマンが黒曜石で作った手斧は、黒のスーツ姿の女、ルーシーの左腕を捉とらえ、切断したはずだった。
　切り離された左腕は、そのまま地面を転がり、やがて微動だにしない肉の塊かたまりと成り果てたはずだった。
　だが、ルーシーはそれを拾ひろい上げると、人形の関節を繋つなげる気安さで切断面を接つぎ、あっさりと元に戻してしまった。
「言ったでしょ？　あなたじゃ妾わたしを殺せないって」
　ルーシーの左手は握っては開いてを繰り返し、完全に治癒したことを明確に証明している。
　これまでも結城ゆうきたちとともに、様々な怪物たちを相手取ってきたマスクマンでさえ、ルーシーのようなタイプは怖気おぞけを感じさせた。
「ねっ？　分かったら通してくれる？　妾わたしたち、この山にいる小林結城ターゲットにしか用がないから」
　先程まで腕を切り落とされていたとは思えない笑顔でルーシーは説とく。
　それもまた薄気味悪かったが、マスクマンは申し出に受けるつもりは全くなかった。
「ＮΔ４→（断らせてもらおう）」
「……これでも妾わたし、平和主義なんだけどな～。そもそもあの小林結城ターゲット、放ほうっておいても遠からず死んじゃうはずだけど？　そこまで強情になって守る意味ある？」
「ＡΞ５←ＹＧ。ＴΛ１↓ＴＤ（別に結城を守ってるつもりはない。そもそも結城は、天逐山ここまで連れてきてほしいと言っただけだ）」
「なおさら戦う意味ないじゃない。なんで？」
「ＳΦ８↑ＡＴ（強しいて言うなら八つ当たりだな）」
「……そう……じゃあ死ねとは言わないわ―――」
　ルーシーは右手の指の間に三本の投擲とうてき用の針を挟はさみ込むと、
「―――死なない程度に壊れて」
　マスクマンに向けて投げ放った。
「！？」
　マスクマンは横に跳とんで針を回避した。
　投擲武器を使うのはマスクマンも同じだが、弧状こじょうに飛ぶブーメランと違い、投げ針は的まとに直進してくる上に、投擲のモーションも小さい。
　マスクマンほどの鋭敏な感覚がなければ、針が飛んできたということさえ気付かなかっただろう。
（ＤΘ８……ＢΣ！（厄介だな……だが！））
　マスクマンは背中に装備していたブーメランに手をかけると、
（ＲΞ３↓！（引くわけにいくか！））
　ルーシーに向かって抜き打つように投げ放った。
（背中からちょっと見えてたのはブーメランか）
　夜を山中を弧を描えがいて飛ぶ物を、ルーシーの夜目は正確に捕捉していた。
（と、なれば―――）
　死角に回り込んで迫せまり来るブーメランを、ルーシーはあえて・・・避けてみせた。
　そこへ避けることを見越していたマスクマンが、手斧を振り上げて突撃してくる。
　ルーシーは牙を見せて微笑わらった。
（思ったとおり）
　マスクマンの手斧が届く前に、ルーシーは地面を強く蹴けり上げた。
　人間を超えた力で蹴られた地面は、土石流のようにマスクマンに襲いかかり、突進の勢いを完全に殺した。
　そこへルーシーが逆に攻撃を仕掛ける。
　吸血鬼特有の鋭い牙が、マスクマンの肩口に噛かみつこうと迫る。
「！」
　マスクマンはとっさに左腕を前に出し、ルーシーに手首あたりを噛ませた。
　牙は深々とマスクマンの手首に食い込むが、すかさずマスクマンは手斧を振りかぶり、ルーシーの左の鎖骨を目がけて打ち下ろした。
　こちらも人間以上の力による一撃であり、斧の刃先は鎖骨を割り、肋骨ろっこつを砕き、心臓にまで達していた。
　決着がついたと確信したマスクマンだったが、
「！？」
　噛み付いたままのルーシーの目元が笑う様を見て、またも得体の知れない怖気を感じた。