小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

鬼と姫と女神と・・・ その７

「何？　いったい何が？」
　丘の上から天逐山てんぢくざんの麓ふもとの様子を見ていたクドは、異様な状況の変化に困惑した。
　繋鴎けいおうの話していた計画では、リズベルを説得、それができない場合は強引にでも確保し、日本国外へと発たたせる。
　その際、妨害してくる者がいれば、多珂倉家たかくらけお抱かかえの戦闘員たちが排除。
　『ナラカ』は多珂倉家の当主がそのまま交渉し、依頼のキャンセルを取り付ける――――――はずだった。
　それが繋鴎たちが到着してから、全く状況が動かない。
　いや、正確には動くはずだったところを完封された。
　巫女装束の女が多珂倉家当主の背後を取ってから様子がおかしい。
　攻撃の合図を送るどころか、多珂倉家当主は指一本動かせないまま硬直している。顔も相当に強張こわばっている。
　眼帯を取ったクドの青い右眼は、離れた場所でも鮮明に物を視みることができるが、音声までは拾ひろえない。
　状況の変化までは判わかっても、稔丸ねんまるとキュウが何を話したかまでは分からなかった。
「どうして動かないの？」
「それは私が説得したからですよ～」
「っ！？」
「おっと、あなたも動かないでくださいね～」
　音もなくクドの背後に出現したキュウは、クドの項うなじに尾の先端にある針を軽く当てた。
　動こうものなら頸くびを刺し貫くという無言の脅迫だった。
（そ、そんな……巫女装束の女このひと、まだあそこにいるのに……）
　クドの右眼は、今も確かに稔丸の背後に立つキュウを捉とらえていた。
　その同一人物が、今は自身の背後にも存在している。
　クドはその時に覚さとった。
　多珂倉家の戦闘員たちも、この方法で封殺されたのだ、と。
（おや～？）
　尾の針をクドに触れさせていたキュウは、そこであることに気付いた。
（この娘こ、人間ヒトではないですね～。付喪神つくもがみ、それもちょっと面白い型タイプの……お？）
「ちょっと失礼～。今度は危ないから動かないでくださいね～」
「え―――うぐっ！？」
　訳の分からないまま、クドは項うなじを針で刺された。が、頸くびを貫通するまでではなく、針の先端が浅く刺さる程度だ。
（ほ～ほ～、ふ～むふむ）
「はぅ……ふひ……へき……」
　しきりに頷うなずくキュウとは別に、クドは見えない手で内臓をまさぐられるような感覚に襲われ、その度たびに体を痙攣けいれんさせていた。
（なるほど～。そういうことがあったわけですね～）
「あうっ！」
　何かに納得したキュウは針を引き抜き、クドは脱力して地面に手をついた。
「はあ……はあ……はあ―――あうっ！」
　未知の感覚から解放され、呼吸を荒げていたクドの体を、キュウの尾が大蛇のように巻きつき拘束した。
「ぎぃ……ぐぅ……な、何を―――むぐっ！？」
　最後に尾がもう一本、クドの口元に巻きつき、口の動きさえも封じた。
「さぁってと～」
　拘束したクドを尾で持ち上げると、キュウはクドが監視していた天逐山の麓ふもとに目を向けた。
「ちょ～っとした意趣返いしゅがえしをさせていただきましょうか～？」