荒雲勇男と英雄の娘たち

竜殺しの忘れ形見

四神角 その８

「こ、これは、どうすれば……ん？」
　強豪たちが次々と四神角ししんかくの力に押されていく中、残った勇男いさおは一人、恐慌きょうこうに陥りそうになった。
　だが、右往左往していると、あるものが目に留まった。
「これって……」
　四神角が放った飛礫つぶての一部は、勇男がいた場所の近くまで届いていた。
　勇男自身には当たらなかったが、すぐ横に立っていた木に数発が命中していた。
　しかし、弾丸のような勢いで飛来した石が衝突したにもかかわらず、木に巻きついていた蔦つたには小さな傷しか付いていなかった。
「ん～？」
　勇男は地面に目を落とすが、木の根元に飛んできた石は、固い土に深々とめり込んでいた。
「もしかしたら！」
　一刻を争う中、勇男は自身の直感を信じて、腰に佩はいた『何も斬ることができない剣』を抜いた。

（策はいくつかある！　けれどあと一つ！　あと一つ必要なものが足りていない！）
　勝ち筋はあるが実行できないミトラは歯噛はがみしかかった。
　だが、
「ミトラ！」
　後ろからの声にミトラは振り返った。
「これを使おう！」
　勇男いさおが引っ張ってきた物を見て、ミトラの中で足りていなかった要素が埋まった。
「蔦！　確かに使える！　けれどあの四神角かいぶつをどこまで縛れるか」
「これはさっきの石が当たっても千切れなかった！　頑丈さは証明済みだ！」
「待って！　それをどうやって切ってきたの！？」
「コレで蔦の一部を砕いてきた！」
　勇男は腰に佩いた剣を軽く叩いた。
「切れ味は無いが、コレも相当に頑丈だ！　叩きまくって強引に千切ってきた！」
　ミトラが目を凝こらすと、勇男の両の手のひらには血が滲にじんでいた。
「……イサオ！　この蔦の一端をエーラのところまで届けて！　もう一方は妾わたしが準備するから！」
「分かった！」
　作戦の大まかな部分を確認し合い、勇男とミトラは互い違いに駆け出した。

「よし！　切れてない！」
　四神角の脚を見事に転ばせた蔦を見て、勇男は拳を握り締めた。
「エーラ！　このまま蔦で四神角こいつの脚をグルグル巻きに―――ごわあああ！」
　勇男がエーラに振り返った隙すきに、四神角は蹄ひづめで勇男を蹴り飛ばした。
「ごばばばば！」
　またも顔面で土を削りながら進んでいく勇男。
「イサオー！」
　エーラが勇男を気にかけている間に、四神角はすでに立ち上がりかけていた。
「くっ！」
　今度は至近距離で角が振るわれようとした瞬間、
「ガフッ！？」
　四神角の顔面に黄金の斧が叩きつけられた。
「オオォ……」
　刃こそ立っていなかったが、常人では到底持ち上げることができない巨大斧が命中しては、さすがの四神角も脳あたまを揺さぶられた。
「よっくもイサオを……叩きつぶして煮込み料理の具にしてやるぅ！」
　四神角の蹄からようやく開放されたビーが、怒りに震えながら怒号を発した。