神木さんちのお兄ちゃん！

第２部 最終章 始と終のリベレーション

第297話 友達と暗証番号

「隆臣さんに、ひとつ。聞きたいことがあるんだけど」

「え？」

　双子の言葉に、隆臣は首を傾げる。
　いきなりどうしたのだろうか？

「その……隆臣さんも、あかりさんのことしってるんだよね？」

「あかりさん？　あー、大学で何度か見かけたし、飛鳥の話題にも、たまにでてきたからな」

「そ……そうなんだ」

　女の子の話題なんて滅多に出さない兄が、あかりさんの話はしていた。

　それを聞いて、華と蓮は更なる核心をえると、意を決して隆臣に問いかける。

「じゃぁ、やっぱり兄貴は、あかりさんのことが好きだよね？」

「え？」

　酷く真剣な表情でいった蓮の言葉に、隆臣は瞠目する。

　昨日、飛鳥はあかりさんを身を呈して守ったらしい。それもあってか、華と蓮も何かしら思うところがあったのかもしれない。

「……まぁ、好きかどうかはわからないが、飛鳥にとってあかりさんが、特別なのは確かだろうな」

「と、特別！？」

　すると、その言葉を聞いて、今度は華が顔を赤くすると

「そ、そっか……じゃぁ、やっぱり、もうすぐなのかな？」

「もうすぐ？」

「お兄ちゃんに、彼女ができるの」

「…………」

　そう言われ、隆臣は納得しつつも眉をひそめた。華と蓮の言いたいことは、なんとなく分かった。

　だけど……

「それは、どうだろうな」

「え？」

「確かに、俺もそう思った時があった。だけどそれは、あかりさんの気持ちにもよるだろ」

「そ、そりゃ、そうだけど」

「確かに、飛鳥にとって、あかりさんは他の女の子とは違う。あの飛鳥が、珍しく弱音を吐きそうになった相手なんだからな。だけど、あかりさんは、良くも悪く飛鳥を友達としか思ってない」

「……」

「まぁ、だからこそ飛鳥も居心地がよかったんだろ。恋愛感情を抱かれなかったから、楽だった。だけど、それで成り立っていた関係が変われば、上手くいかなくなる場合もある。特に男女の場合はな」

「それは……」

　それは、華にも覚えがあった。友達だと思っていた榊くんが、自分のことを好きだったと知った時、華もすごく戸惑ったから

　それに、あかりさんと初めて会った時

『心配しないでね。私は絶対に、彼を好きになったりしないから』

　あかりさんは、確かに、そう言っていた。

「じゃぁ、お兄ちゃんは……」

「下手したらフラれるだろうな」

「フラれる！？」

「あの、兄貴が！？」

「あぁ、なかなか想像つかないだろうけどな」

「そんな……でも、なんであかりさん、飛鳥兄ぃのこと、好きにならないなんていいきれるんだろう？」

「それは……」

　華の問いかけに、隆臣は真面目な顔をすると

「好みのタイプじゃないからだろ」

「ちょっと待って、それは致命的過ぎる！？」








　◇◇◇

「──くしゅッ！」

　一方飛鳥は、エレナと共にミサの部屋を片付けながら、入院に必要なものをかき集めていた。

　そんな中、急にくしゃみをした飛鳥を見て、エレナが声をかける。

「飛鳥さん、大丈夫？　風邪？」

「……いや、多分ホコリ」

　クローゼットの中から、少しホコリのかぶったスーツケースを持ち出すと、ミサのタンスの中から、下着やらパジャマやらをエレナに手伝ってもらいながら、中につめる。

　だが、荷物を用意したところで、直接手渡しにいく訳ではない。

　病院の先生にも、しばらく面会はせず、距離を置くよう言われた。

　入院の手続きは飛鳥がしなくてはならないが、正直、昨日の今日で、会わずにすんだことに、飛鳥はほっとしていた。

「とりあえず、必要なものは、まとまったけど」

　片付けをして、荷物をまとめ終わり、スーツケースを持った飛鳥は、またエレナと共にリビングに戻ってきた。

　すると、さっき置きっぱなしだったスマホが目にとまり、会社の番号を調べなくてはと、飛鳥は改めてミサのバッグの中を確認し、その中から愛用の手帳を取りだした。

(……暗証番号は、さすがに手帳には書いてないだろうけど、会社の連絡先くらいは)

　パラパラと手帳を捲り、住所録のページを見つける。だが、そこには会社の連絡先はおろか、文字一つ書かれていなかった。

(……白紙か。そう言えば、両親はフランスにいるって言ってたっけ。入院の連帯保証人も一人必要なんだけど、近くに知り合いはいないのかな？)

　親戚じゃなくても、友達とか、ほかに頼れる人はいなかったのだろうか？

　白紙の住所録を見つめながら、やはり全ての情報はスマホの中かと、飛鳥は手帳をめくりながら考える。

「……！」

　だがその瞬間、手帳の隙間から、ヒラリと何かが滑り落ちてきた。

　足元に落ちたそれは、少し年季の入った写真。だが、その見覚えのある写真を見て、飛鳥は眉を顰めた。

　そこには、ミサと自分の父である侑斗がいた。そして、その間には、まだ赤ちゃんだった頃の──自分の姿。

「……これ」

「あ。この写真の赤ちゃん、やっぱり飛鳥さんだよね？　じゃぁ、この男の人は」

「俺の父親。だけど……」

　前にエレナが『大事に持ち歩いている写真』があると言っていたのを思い出す。

　だけど、こうして改めて見ると、ふと疑問を抱く。なぜ、別れた夫が映る写真を、手帳に入れて大事に持ち歩いているのだろう。

「まだ、好きなのかな？　お母さん」

「え？」

「飛鳥さんのお父さんのこと」

「…………」

　エレナの言葉に、飛鳥は再びにスマホに目を向けた。

　──いや、まさか、そんなわけない。

　そう思いつつも、恐る恐るスマホを手に取ると、またロック画面を開く。

(父さんの誕生日は……9月1日)

　すると飛鳥は、ゆっくりと「0901」と入力する。だが

(あれ、違った……！)

　侑斗の誕生日ではなかったらしく、スマホは相変わらずロック画面のままだった。

(いやいや、むしろよかっただろ。これで、父さんの誕生日だったら、さすがに怖すぎる……！)

　そう思い、とたんに脱力する。だが、さすがにお手上げだなと、飛鳥がスマホを手放そうとした時

「あ、そうだ」

　不意に、エレナが声を上げた。

「ん？　どうした？」

「あの、もしかして、私のスマホの暗証番号と同じだったりするかな？」

「え？」

「私のスマホ。お母さんが暗証番号つけてくれたの。絶対に変えちゃダメって言われてて……」

「エレナのスマホの暗証番号って？」

「0112」

「え？」

　瞬間、飛鳥は動きをとめた。

「01……12？」

「うん。でも、なんの番号？って聞いたけど『適当に付けただけよ』って言ってだから、違うかもしれない」

「…………」

　エレナの言葉を聞いたあと、飛鳥は再びスマホに目を向けた。

　半信半疑ながらも、1文字1文字「0」「1」「1」「2」と入力していく。

　すると、その瞬間──

「……え？」

　画面がスッとホーム画面に切り替わった。それは、ロックが解除されたことを意味していた。

「わ～やったね！　解除できた！」

「………」

　横ではしゃぐエレナの声を聞きながら、飛鳥は手にしたスマホを、呆然と見つめた。

　0112。なぜなら、その番号は──

(1月12日。俺の……誕生日だ)