神木さんちのお兄ちゃん！

第8章 好きな人のお願い

第386話 虚偽とショッピングモール

　トゥルルルル……！

　いきなりかかってきた隆臣からの電話に、飛鳥は眉をひそめた。

　なんで、このタイミングでかかってくるのか？
　噂の彼氏役からの連絡に、飛鳥はどうするかを考える。

　出るか、出ないかではない。
　利用するか、しないかの選択だ。

「もしもし、隆ちゃん♡」

　すると、飛鳥はあっさり『利用する』を選んだらしい。普段以上に、可愛らしく声をかければ、やたら上機嫌な飛鳥に、隆臣は首を傾げる。

『ん？　どうしたんだ。やたらと楽し』

「え、今から、会いたいの？」

『は？』

「そっかー、隆ちゃんて、相変わらず俺のこと大好きだよね♪」

『え？　いや、え？』

「うん、分かってるよ」

『なにが！？』

「だから、俺も隆ちゃんのこと愛してるってこと！　じゃぁ、今すぐ行くから、待っててね♡」

『…………』

　多分、電話先で鳥肌でも立てているだろう隆臣を想像しつつ、飛鳥は一方的に話し、一方的に電話をブッチ切ると、その後、店員に向けて、変わらぬテンションで話しかけた。

「すみません。彼氏に呼び出されてしまったので、今日は帰ります」

「まぁ、お噂の彼氏さんですね！　電話のやり取りで、仲が良いのが伝わってきました！　まさに、新婚さんって感じの雰囲気で」

「あはは。そうなんです。俺たち仲が良すぎて。おかげで、隆ちゃん、俺のこと片時も離してくれなくて」

　ありえない嘘を、さも当然のごとく並び立てれば、自分で言っていて、鳥肌がたちそうになった。

　なんで、アイツとラブラブな彼氏、いや彼女？を演じなくてはならないのか？
　
　だが、この場を乗切るためなら、男友達と恋人のフリくらい、難なく、やってのけよう！！

「ありがとうございました～」

　すると、そのおかげか、店員はあっさり引き下がり、飛鳥はウェディングドレスを試着することなく、店から抜け出した。
　
　だが、店から離れたあと、限界を超えた華がそ偉大に大笑いをする。

「あははは！　もう、飛鳥兄ぃ、演技うますぎ！　本当に隆臣さんと付き合ってるのかと思った！」

「付き合ってないよ」

　すっぱりきっぱり否定すれば、飛鳥は、その後、隆臣に折り返しの電話をかけた。

「あ、隆ちゃん。会いになんて行かないから、本気にするなよ」

『…………』

　すると、さっきの可愛らしい声とは打って変わって、普段の低めの声が響いて、隆臣は、あまりの変わりように、ぴくりと眉をひきつらせた。

『お前、さっきのなんなんだ！？　鳥肌がたったわ！』

「俺も鳥肌たった」

『お前が言ったんだろ！？』

「うん、まぁ、そうなんだけど……とりあえず、ありがとね。助かった」

『助かった？』

「うん。俺、もう少しで、ウェディングドレスを着た挙句、40万払わないといけなくなるところだった」

『お前、なにやってんだ？』

　女装服選びは順調だろうかと、電話をかけてきた隆臣。だが、飛鳥の話しぶりから、どうやら上手くいっていないらしい。

　親友の苦労をなんとなく想像し、隆臣は人知れず哀れんだのだった。



　＊

　＊

　＊


　その後、道中のいざこざを何とか収めつつ、飛鳥たちは、やっとのことショッピングモールにやってきた。

　昼を過ぎ、時刻は１時。

　そして、華を先頭に、女性服ばかりのオシャレなお店に入れば、華と葉月は『どれがいいかなー』と、店の中を徘徊し始めた。

　そして、その店の中でも飛鳥はかなり目立っていた。店員や女性客が、チラチラと飛鳥を盗み見ては、頬を赤らめる。

　慣れたものだが、やはり場所が場所だけに、落ち着かない。

「ねぇ、飛鳥さん！　あかりさんって、どんな服が好きなんですか？」

「え？」

　すると、葉月が、いきなりあかりの趣味を聞いてきた。
　あかりの服装と言えば、ワンピースやロングスカートといった、大人しめの服な多い気がする。のだが……

「どんなって言われても、あまり詳しくは」

「そっかー。どうせなら、あかりさん好みの衣装をと思ったんだけど……あ！　そうだ！　いっそのこと、あかりさんの服を借りてみるとか？」

「え？　あかりの？」

「あー、葉月それいいかも！　あかりさんの服なら、いくらでも、あかりさん好みの服に着せ替えられるし！」

　キャッキャっと、楽しそうな女子二人。
　それを見て、飛鳥は

（あかりの服を、俺が……？）

　なんというか、それは、ちょっと恥ずかしいような気がした。
　いわゆる"彼シャツ"の逆バージョンみたいな話ではないだろうか？　まぁ、彼女の服を、彼氏が着るのは、ちょっとマヌケな話かもしれないが……

「ねぇ、飛鳥兄ぃは、どう思う？」

　すると、華に再度問われた。
　あかりを服を着るかどうかの話だろう。

　すると、飛鳥は……

「それは……少し、恥ずかしい……かも」
「お？」

　珍しく赤くなった兄。それを見て、華が、ふふっと微笑めば

「へー、飛鳥兄ぃでも恥ずかしがったりするんだー。前は、普通に女子から制服かりて、女子高生役してたのに」

「う……っ」

「いやいや、華。そこは、好きな女の子の服だから恥ずかしいんでしょう～。そこら辺の女子の服とは重みが違うって！」

「あー、なるほどね。あかりさんが実際に着てる服だもんね。あかりさんの匂いとか染み付いつるかもしれないし。そりゃ、恥ずかし」

「俺、もう帰っていい？」

　再び兄を茶化しだした女子高生二人に、ついには限界がやって来た！　飛鳥が、ニッコリって離脱を提案すれば、華は『えぇ！』と声を上げ

「なんで！？　まだ、決まってないじゃん！」

「いや、なんかお前らと一緒に居たら、一生決まらない気がする」

「そんなことないし！」

　そして、またギャーギャー兄妹喧嘩が始まった。

　ただでさえ目立つこの二人組が、痴話喧嘩を始めたら、下手をすれば人だかりが出来かねない！

　すると、葉月は

「ねぇ、華！　アリス服があるよー！」

　と、別の店のマネキンがいている服を指さした。

　英国風の外観をした店先には、様々な種類のロリータ服やアリス服などが立ち並んでいて、華は、それをみて、おぉ！と唸る。

「確かに可愛いし、飛鳥兄ぃなら絶対似合う！」

「でしょ！　他にもゴシックドレスもあるし、あっち店には、チャイナ服もある！」

「あー、チャイナかー。確かに飛鳥兄ぃの美脚を活かすなら、チャイナもいいかも？」

「ね！　あかりさんの服は保留にして、他の店も手当り次第見てみようー！　ほら、飛鳥さんも行くよー！」

「え！？」

　結局、葉月が機転をきかせたおかげで、兄の離脱はなくなり、それから暫く、行ったり来たり。

　そして、それから、数時間後──


　＊
　＊
　＊


「はぁ……もう、疲れた」

　女装服を選び終え、無事に帰宅した飛鳥は、リビングのソファーに腰かけ、一人項垂れていた。

　朝から行って、まさに一日がかり。

　帰りついたのは、もう7時前で、今日の夕飯はカップラーメンにしようと飛鳥が考えた時、一日ゴロゴロしていた蓮が、興味津々に口を挟む。

「それで。女装服、何に決まったの？」
「教えない」

　弟からの問いかけをバッサリ切り捨てた飛鳥は、また、深く息をついた。

（俺、なんで、こんなに本気になってるんだろ？）

　好きな人からのお願いとはいえ、こんなに疲れ果てるまで、真剣になっている自分に、飛鳥は少しだけ、恥ずかしくなったのだった。