聖女の証

第８話『私はー！ ダンコとしてー、自由の為に戦います！』④

「では、助けていただいたお礼に何かお手伝いさせて下さい」

「えっ！ 良いよ！ そんなの！ 父ちゃんが言ってたんだ。女の子はみんなお姫様だから、大事にしろって」

「そうですか。それは素敵なお父様ですね。しかし、お姫様も誰かの喜ぶ顔が見たくて行動する事もあるのですよ」

「そ、そうなんだ」

「はい。ですから。何かお手伝いさせて下さい」

「……な、ならさ」

「はい」

「料理とか、出来るか？」

「出来ますよ。ではとっておきの料理を披露しましょう」

「っ！ うん！」

年相応の少年らしい顔で笑うカー君に、私は笑みを返しながら、家の中へと入った。

そして、長い間使われていなかったと思われる調理場に立って、道具の確認をする。

正直、何も無いかと思っていたが、結構綺麗に整理されている様だった。

「へへっ、綺麗なモンだろ。母ちゃんが居なくなってからもずっと綺麗にしてたんだぜ？」

「そうなんですね」

何となく、カー君の言葉を聞きながら私は、一つの嫌な話を想像していた。

そう。お婆ちゃんが話していたよくある話を。

「あの、ご両親は……私が勝手に入ってしまっても、大丈夫でしょうか」

「あぁ！ 大丈夫！ 父ちゃんも母ちゃんもずっと前に魔物に喰われちまったからさ！」

何でもない事の様に、そう言うカー君を、私は思わず抱きしめていた。

だって、カー君の言葉は酷く悲しいものだから。

笑っていても、その心は泣いている様に見えたから。

「なっ、なんだい？ その」

「アメリア。私はアメリアと申します」

「アメリア……姉ちゃん？」

「はい。なんでしょうか。カー君」

「……少しだけ、こうしてても、良いかな」

「えぇ。いくらでも。私で良ければ」

「……うん」

カー君は私の服をギュっと握って、私に顔を押し付けたまま体を震わせていた。

泣いているのだろう。

私ではカー君の寂しさを埋める事は出来ないが、少しでも辛い気持ちが薄れれば良いと、考えるのだった。