西伊豆の廃屋から東京のタワマンへ。美しき食人鬼たちは、人間を喰らって愛を成す

番外編 甘やかな侵食

    東京の夜景は、西伊豆のそれよりもずっと騒がしくて、毒々しい。 

　地上百五十メートルのガラス越しに見下ろす光の海は、あたしたちにとっては、巨大な宝石箱というよりは、温かいスープの中に散らばった具材のように見えていた 。



　あたしは、お兄様の大きな背中にそっと指先を滑らせた。

 　かつては儚げなほど白かったその肌は、今では月光を吸い込んで硬質に輝く、大理石のような質感へと変わっている 。


「……世璃。そこ、少しだけ痒いんだ」 


　お兄様の低い声が、リビングの静寂を震わせる。

 　あたしは嬉しくなって、喉をゴロゴロと鳴らしながら、浮き出た背骨の周りを丁寧になぞった。 

　爪先が硬い皮膚に触れるたび、ゾクゾクするような熱が指先から伝わってくる。


　お兄様はソファに腰掛け、あたしをから抱き寄せた。

 　以前のような、守らなければ壊れてしまいそうな「兄」は、もういない。 

　異形の左足が服の下でドクンドクンと力強く脈打ち、その鼓動は、あたしたちの「お城」そのものを揺らしているかのようだ 。


「お兄様、また少し『変わった』ね。……とっても綺麗だよ」

「……ああ。君がくれたこの足が、僕の身体を少しずつ書き換えていくのがわかる。人間だった頃の記憶が、霧のように薄れていくんだ」 


　お兄様が、あたしの首筋に顔を埋める。

 　その呼吸は、もはや人間のそれではない。 　肺の奥から立ち昇る、甘くて重たい、死と再生の入り混じった芳醇な香り 。


　あたしは、お兄様の首に腕を回し、その冷たい頬に自分の顔を擦り寄せた。

 　お兄様が人間ではなくなっていく。

 　その残酷なまでの変化が、あたしにとっては世界で一番の愛の証だった。


「ねえ、お兄様。怖くないの？ ……あたしと同じ、化け物になっちゃうこと」


　あたしが囁くと、お兄様はあたしの手を自分の胸――心臓のある場所に押し当てた。

 　そこには、一分間に数回しか打たない、けれど驚くほど力強い「魔王の鼓動」があった。

「怖くなんてないさ。……那美が僕に与えようとした自由よりも、僕は君が与えてくれるこの束縛が心地いいんだ」 



　お兄様が、あたしの唇に静かな口づけを落とす。

 　鉄の味と、腐敗の蜜。 

　あたしたちは、一千万人の命が蠢く都会の頂上で、たった二匹だけの種族として交わっていく 。



　窓の外では、また雨が降り出していた。

 　都会のコンクリートを濡らす雨音は、西伊豆のそれよりもずっと冷たく聞こえたけれど。 あたしたちの硝子の城は、今日も甘い毒と、途切れることのない愛に満たされていた 。