処刑台の皇妃、回帰して復讐を誓う ～冷酷公爵と偽りの婚約者～ おまえたちは許さない！

破魔の鏡

聖堂の対峙


大聖堂の大広間。

外のアランの軍隊や、民衆の喧騒が嘘のように静まり返っている。

高い天井から、ステンドグラスの光がイザベラ（白）と、私(黒に近い乗馬服）の二人を、対照的に照らしていた。

「……やっと、二人きりになれましたわね、エリアーナ様」

イザベラが私を見て、うっとりと微笑んだ。

彼女のその美しさは、もはや人間のものではなかった。

悪魔王の力を、取り込んだ彼女の肌は陶器のように白く、その瞳は、狂気的な光を宿している。

「……イザベラ。……あなた、自分が何をしているのかわかっているの」

「……わかっていますわ。……わたくしは、『正義』を執行するのです」

彼女は、アランや民衆の前で見せる「か弱い聖女」の演技をやめていた。

「……あなたさえいなければ。……アラン様も、民衆も、私だけを見てくれる」

「……あなたは悪魔に魂を売ったのね」

「……！」

イザベラの笑みが消えた。

「……何を……言って……」

「私には、わかるわ。……あなたから、私を回帰させた、あの者と同じ匂いがする」

「……かいき？」

イザベラは、私の言葉の意味がわからないようだった。


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イザベラの「力」


「……もう、どうでもいいわ」

イザベラは考えるのをやめたようだった。

「……ここであなたを殺めれば、全て終わる」

イザベラが、私に向かって手をかざす。

「……！」

ルシアンが、私の前に剣を構え立ちはだかった。

「……ルシアン公爵。あなたも『魔女』の味方なのですね」

「……黙れ。その、禍々しい力。……それがお前の正体か」

「……ええ、そうよ！」

イザベラが叫ぶ。

「これは、私の『力』！ あなたも、エリアーナも、ここで消えなさい！」

イザベラの手から黒い「瘴気」のような魔力が放たれた。

ドゴォォン！

ルシアンがそれを剣で受け止める。

だが、ルシアンの鋼鉄の剣が、瘴気に触れた途端、錆びてボロボロに崩れ始めた。

「……！ なんだ、これは！」

ルシアンが驚き、後ろへ飛び退く。

「……フフフ。……私の力は、『生命力』を吸い取る力。……金属も、人間も、関係ないわ」

イザベラは高笑いした。

「……大神官！ ルシアン！ 今よ！」

私は、叫んだ。


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破魔の鏡


私の合図と同時。

私たちが隠れていた祭壇の、両脇から、大神官と、彼が率いる数十人の神官たちが姿を現した。

彼らは全員、巨大な「鏡」を持っていた。

「……！」

イザベラが、その、おびただしい数の「鏡」に一瞬、怯んだ。

「……な、何を、する気だ……」

「……イザベラよ」

大神官が、中央の最も大きな「鏡」……『破魔の鏡』を、イザベラに向けた。

「……その、悪魔の力を、神の御前で、晒すがいい！」

「……！」

神官たちが、一斉に詠唱を始めた。

大聖堂の「聖気」が、鏡に集束し、眩い「光」となって、イザベラに降り注いだ。

「……いや……」

イザベラが、その「聖なる光」に触れた瞬間。

「……あああああああああああああ！」

イザベラが絶叫した。

彼女の、陶器のようだった美しい肌が、まるで、酸で焼かれたように、爛れ始めた。

「……あつい！ 痛い！ やめて！」

彼女が苦し紛れに放った「黒い瘴気」は、『破魔の鏡』に吸い込まれ、霧のように消滅した。

「……これが。……これが、あなたの『正体』よ。イザベラ」

私は爛れていく彼女の姿を冷たく見下ろした。


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エリアーナの「葛藤」


「……あ……ああ……」

イザベラは自分の両手を見た。

そこには美しかった彼女の手は無い。

悪魔の力、魔力が暴走し、皮膚が黒く変色した、まるで「怪物」のような手があった。

「……いや……いやああああああ！」

イザベラは、自分の変わり果てた姿に絶叫した。

（……これが、『破魔の鏡』の力）

（悪魔の力を暴走させ、術者の生命力を奪い返す）

イザベラは、もはや聖女ではなく、醜い、一匹の化け物へと変わり果てようとしていた。

（……これで、終わる）

（彼女の「正体」を、外で待つアランと、民衆に見せれば）

（私たちの勝利だ）

そう思った。

だが。

「……たすけて」

イザベラが爛れた顔で、私に手を伸ばした。

「……たすけて……エリアーナさま……」

その声は、1周目に私が、処刑台に向かう時に彼女がアランの腕の中で見せた「嘲笑」ではなかった。

私が、まだ彼女を「親友」だと信じていた頃の、あの、か弱い「イザベラ」の声だった。

私の足が止まった。

（……何を、今更）

（こいつは、私を殺した女）

（こいつは、私から、全てを奪った女）

（……ここで、こいつを、見殺しにすれば、私の、復讐は……）



『……殺せ』

悪魔王の声が頭に響いた。

『その女を殺せ。……憎悪を思い出せ』

「……エリアーナ！ 何をしている！」

ルシアンの声も聞こえる。

私は、目の前で苦しみ、死にかけているイザベラと。

自分の中の「憎悪」と。

板挟みになり、動けなくなってしまった。