処刑台の皇妃、回帰して復讐を誓う ～冷酷公爵と偽りの婚約者～ おまえたちは許さない！

アランの狂乱と民衆の動揺

イザベラの亡骸


大聖堂の門が 開かれた

私と大神官は 門の内側に立つ。

私たちの足元には、 神官たちによって運ばれた イザベラの亡骸が横たわっている。

破魔の鏡の力とルシアンの一撃によって、 彼女の体は 悪魔王の力が抜け落ちた。

1周目の処刑台で見た私のように 、無残で 哀れな姿を晒していた。

聖女の面影は どこにもない。

「あ……」

「あれが イザベラ様？」

門の外で 事態を見守っていた帝都の民衆が 息を呑む。

そして、 軍隊の中央 馬上で その光景を目の当たりにしたアランが 絶句していた。

「イザベラ？」

アランの呟きが 静まり返った広場に 響いた。

彼は 自分が「聖女」と信じていた女の 変わり果てた「正体」を 、信じられないという目で 見つめている。

（アラン これが あなたの選んだ 現実よ）

私は 一歩 前に出た。


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エリアーナの演説


「帝都の民よ！ そして 皇太子アラン殿下！」

私は 広場全体に 宣言した。

「貴方がたが『聖女』と崇めたイザベラは 悪魔と契約し 民の生命力を奪う『魔女』でした！」

「！！！！」

民衆が ざわめく。

「彼女は その力で 私とルシアン公爵を殺そうと この聖域を 襲撃しました！」

「嘘だ！」

アランが 叫んだ。

「嘘だ！ 貴様（エリアーナ）が 、貴様が 余の、余のイザベラを 殺したんだ！」

「私ではありません！」

私は アランを 真っ直ぐに 睨みつけた。

「彼女を殺したのは 、彼女が契約した『悪魔の力』そのものです！」

「……」

「そして アラン殿下。 あなたも 同罪です！」

「なに？」

「あなたは 彼女の『偽りの奇跡』を利用し、 私たちを『国賊』に仕立て上げ 、この帝国に 無用な『戦乱』を 招こうとしました！」

民衆が アランを 疑いの目で 見始める。

「皇太子が 聖女と 組んで……」

「わしらを 騙して……」

民衆の ささやき声が アランへの「不信」へと 変わっていく。

その時 大神官が 私の 隣に進み出た。

「神は 真実を 選ばれた」

大神官が 厳かに 宣言する。

「イザベラ（悪魔）は 滅びた 神は 魔女（エリアーナ）ではなく エリアーナ嬢と ルシアン公爵の『正義』に 微笑まれたのだ！」

大神官の その一言が 決定打となった。

民衆の「熱狂」は 、一瞬にして 冷水を浴びせられたように 冷めていった。


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アランの命令


アランは 全身の血が 逆流するのを 感じていた。

（負けた？また負けた？）

（俺が？ この 俺が？）

イザベラ（聖女）という 最強の「大義名分」を 失った。

大神官（宗教）は 完全に 敵に回った。

民衆（支持）は 俺を 疑い始めている。

全て あの女（エリアーナ）の せいだ。

（許さない……！）

（おまえたちは許さない……！！）

アランの 理性の糸が プツリと 切れた。

「黙れ！」

「黙れ 黙れ 黙れェ！！！」

アランは 剣を抜き 大聖堂を 指差した。

「大神官も エリアーナも グルだったのだ！」

「！」

「あいつらこそが 帝国を乗っ取る『反逆者』だ！」

アランは 彼に従う 五万の正規軍に 振り返った。

「兵士たちよ！ 帝国の『敵』は あの聖堂の中にいる！どっちが悪魔だ！！人があのように死ぬか！？あれこそ悪魔の力に他ならない！！」

「聖域（あそこ）を 踏み潰せ！」

「！」

「大聖堂に 突入せよ！ あの女（エリアーナ）と 大神官（あの爺）を 引きずり出せ！！やれ！！殺らなければ、殺られるぞ！！」

アランは 狂気が宿った目を見開いて命令した。

ついに 帝国が 何百年も 守ってきた「聖域」への 武力侵攻を 命じたのだ。


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悪魔王の接触


「殿下！ お待ちください！」

「聖域に 軍を 入れるなど……！」

兵士たちも 指揮官たちも、 アランの「狂気」の命令に 動揺し、 動けないでいた。

神に 弓引く行為だ。

「動け！ なぜ 動かん！」

アランが 馬上で 苛立つ。

民衆も、 アランの その あまりにも 無謀な命令に 、顔に浮きでる拒絶を隠そうともしなかった。

（誰も 俺の 言うことを 聞かない）

（イザベラも 死んだ）

（俺は 一人だ）

アランが 絶望に 打ちひしがれ 玉座も エリアーナも 全てを 失いかけた その時ーー

彼の 頭の中に 直接 あの「声」が 響いた。

『否。独りではない』

(えっ)

『可哀想な 皇太子』

（誰だ？）

『貴様は 全てを 失ったな』

『あの魔女（エリアーナ）に 全てを奪われた』

（！）

『力が 欲しいか？』

悪魔王が イザベラから 次の「駒」へと 乗り換えた 瞬間だった。

『あの女（エリアーナ）を 殺せる 力が』

『あの忌々しい大聖堂と、愚かな民衆ごと 、全てを 焼き尽くせる 力が』

（力が 欲しい）

アランは 震える声で 答えた。

（力が 欲しい……！）

『ハハハハハ……よかろう。ならば くれてやる』

悪魔王は イザベラに 与えたものとは 比べ物にならない 、強大な「憎悪の力」を アランの 心臓に 注ぎ込んだ。

アランは その場で まだ 動かない。

だが 彼の瞳の奥に イザベラとは 比較にならない 暗く 強大な「闇」が 宿り始めた。