処刑台の皇妃、回帰して復讐を誓う ～冷酷公爵と偽りの婚約者～ おまえたちは許さない！

二人だけの静寂と愛の確認

張り詰めた糸

摂政公としてルシアンは昼夜なく働いた。

私も彼の隣で、復興計画の書類に目を通し、貴族たちの調整に奔走した。

戦争は終わったのに、私たちの心の緊張はまだ続いていた。


ある晩私は、執務室で居眠りしてしまった。

目が覚めると、ルシアンが私に毛布をかけ、黙って私を見ていた。

「ルシアン 疲れている 休め」

「ルシアンこそ あなたは ずっと 休んでいないわ」

私たちは疲労を隠し、互いを気遣い合った戦場での激しさとは違う、張り詰めた糸が、私たちの間にはあった。


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秘密の逃避行

「仕事を抜け出すわ」

私はルシアンの手を引いた。

「え？」ルシアンが 驚いた 声を 出した。

「私たちには 息抜きが 必要よ 誰も いない 所へ 行きましょう」


私は侍女のアンナに、誰にも言わないよう厳命し、ルシアンを連れ出した。

私たちは、かつて私の実家だったリステン侯爵家の、庭園の奥にある、誰も知らない小屋へと向かった。

そこは、私が幼い頃、隠れ家にしていた場所だ。

小屋の中は簡素だったが、外の喧騒から完全に隔絶されていた。

「こんな 場所が あったのか」

ルシアンが静かに小屋の隅に腰を下ろした。


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憎悪の向こう側

私たちはそこで、簡素なパンとチーズを分け合った。

「アランを死んだとわかった時、憎しみは 消えたか？」

ルシアンが静かに尋ねた。

「いいえ ルシアン」

私は正直に答えた。


「憎しみは消えなかった……。でも虚しさが残った。憎しみは私の人生の終着点ではなかったのね……」

ルシアンは私の手を取り、その手の甲に軽く口づけをした。

「俺もだ。俺の憎しみも両親を帰してはくれなかった」
「だがエリアーナ。憎悪の炎の向こう側で、俺たちは新しい感情を見つけた」

ルシアンは私を強く抱きしめた。
彼の体温が、私の魂の虚無感を埋めていく。

「お前を愛している、エリアーナ。お前と創る未来が、俺の全ての復讐の意味となった」


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微かな幻影

ルシアンの 「愛」の告白に、私の心は満たされた。

私たちはその小屋で、静かに抱き合った。

その安堵と、幸福感は、私が1周目の人生で夢見た、どんな幸福よりも深かった。


その時私は、窓の隅の影の中に一瞬だけ――

処刑台の骨組みが浮かび上がる幻影を見た。

幻影はすぐに消えた。


「どうしたエリアーナ？」

ルシアンが心配そうに尋ねた。

「何でもないわ。ルシアン」

私は彼に抱きつき、その幻影を振り払った。


（悪魔王の残滓が、まだ私を見ている）

（私の幸福が、悪魔王の憎悪を刺激している）


私はその微かな幻影を、強く意識した。