モラハラ幼馴染から逃げた先は雪国でした〜先祖返りした雪女は引きこもります

１章 逃亡篇

７ ホタルノヒカリ

「よかった。だれもいない」

校舎裏は予想通り無人だった。
ここなら、だれにも目撃されそうもない。

ひとりぼっちには慣れている。
かといって、卒業式までひとりの自分に何も思わないわけではない。

（あんなに早く時が過ぎればいいと思ってたのに、３年間、あっという間だった、な）

思いだそうとしても、楽しかった記憶はない。
優のおかげで女子には敵視された３年間だった。
友だちもできなかったし、男子からは遠巻きにされた。
かろうじて、優との思い出はあったのに、いまはそれもほろ苦くしか感じなかった。

昨日の雨で、地面には桜が散っている。
ピンクのそれを踏みながら、ゆきは校舎裏の門にもたれかかった。

「はやく帰りたい……」

優はまだ来ない。
遅いとは思わなかったが、待つのは、ただただめんどうだった。

式はまだ終わったばかりで、正門のほうは卒業生でごった返しているはずだ。
最後の思い出を写メに残すのにみな余念がないのだろう。
その中心には、きっと優がいる。

（幼馴染になんてかまってないで、彼女と帰ればいいのに）

犬呼びを聞く前は、それが優の優しさだと期待していた。
でも、違うと知っているから、優の行動はゆきにとって不可解でしかなかった。

不可解なのは、いじめがぱったりやんだこともだった。

もしかしたら、優の彼女がいじめを主導していたのだろうか。
彼女からの呼び出し以来やんだので、そう考えるのが自然かもしれない。
だとしても、いじめのない日々は快適で、彼女に感謝した。

どうか２人で末永くお幸せに、としか思わない。

（そして、もうわたしの人生に関わってこないでほしい、心の底から）

桜を見上げながら切に願っていると、見慣れたシルエットの学生服が見えた。

（コートも着ないで寒くないのかな）

寒がりの幼馴染が、嬉しそうに手をあげて近づいてきていた。

「待たせて、ごめんね」

距離が縮まると、学生服の前がだらしなく開いているのが目に入る。

（あれ？　ボタンがない？）

晴れの卒業式になぜ、と思っていると、優が笑みを深めた。

「ボタン、女子にぜんぶ取られちゃってさ……参ったよね」
「ああ、なるほど」

そういう伝統行事か、と納得した。
じっと見ていると、優は探るようにこちらを見てくる。

「ごめんな、ゆきの分なくなっちゃって。欲しかったろ」

ゆきは思いもかけないことを言われびっくりするしかなかった。

期待するような目と目が合った。
確実に、「ほしい」と言えとその視線は言っている。

（いらない。いらない、けど……。いらないって言ったら、この後、家までついてきそうだし）

ゆきは変わらない表情で思案し、結論づけた。
もう、ボタンはないのだ。
もらいようがないものをねだっても、意味はない。

「えっと、でもボタンはもうないわけだし……残念」

つけくわえた残念という言葉に他意はなかった。
なのに、優は満足そうに、そうか、と言って学ランを脱ぎ始めた。

ただでさえ寒がりなのに大丈夫なのだろうか。
驚いて見ていると、ボタンなしの学ランを押しつけられた。

「えっと、これ、は？」
「学ランあげるよ」

嬉しいでしょ、と微笑まれ、ゆきは絶句した。

（これをどうしろと……？）

ボタンなしなので、ボタンはつければいいかもしれないが、使い道が一切思いつかない。

でも返せば、不機嫌になることもわかっていた。
あいまいに頷いて、受け取るしかなかった。

（まあ、あとで、彼女にでも送っておけば、いいのかな？）

学ランの贈呈先を考えていると、優が門の錠に手をかけた。

「じゃあ、帰ろっか」

帰宅は望んでいたこと。
ゆきは頷いて、優の背に従う。

少し振り返ると、３年間、雨の日も風の日も通った校舎がただ立っていた。

（ああ、これで本当に最後なんだな）

コートのポケットに手を入れると、スマホが指にあたる。

（これも、もう必要ない）

くれた優は見ずに、ばいばい、とつぶやいた。

帰宅後には、電子機器と品名を書いて宅配に出すつもりだった。
これで、もう呼び出されることも、声を聴くことも最後なのだ。

友だちでさえなかった、幼馴染。
一緒にいるときは意地悪で、彼の言うことは絶対で、めんどうだった。

でも、ゆきが学校に通えたのは彼を友だちだと思っていたから……。

強い風がふいて、桜が舞った。
風の音が、スマホの着信音みたいに、耳をくすぐる。
毎日聞いていた、着信音の空耳がした気がして、少しだけ寂しいと思った。