【完結】あなたが幸せなら、僕も幸せ……？

27

　魔術の道をガンガン突き進む僕の一方、カイロス様とエリュカへの風当たりは非常に厳しくなっていた。

　婚姻前に、婚約者の弟と密通、妊娠。

　それだけではなく、僕との婚約が破棄されてしばらくして実施された次の試験で、カイロス様はとんでもなく成績が落ちていた。

　僕の過去に作成した参考書は、1、2年生の分のみ書店で販売を開始し、なかなかの出来だと評判を呼んでいることもあり、成績が落ちたのも当然のように言われている。

　更に、ブルーム侯爵家の財政はゆるやかに落ちている。管理し締め上げる人間（僕）が居なくなったことで、エリュカとお父様の散財は増えているはずだ。もし代官を雇っているとしたら、不正を働かれていてもお父様は気付けないだろうし。


「容姿端麗ですけど、夫としては……」

「あまりに頼りなさすぎる！愛人としても安定出来なそう」

「そうね。勿体無いけれど諦めるしか無いわ」


　かつてカイロス様に飛びついていた令息や令嬢にも、そんな風に囁かれていた。

　教室で皆の囁き声を小耳に挟んだ僕は、セオドアをそっと小突いた。


「……？どう言う意味？なんで、急に諦めてるの……？」

「つまり。ファルシュカが妻として支えていた場合、殿下の愛人になれさえすれば良かったんだ。ブルーム侯爵家も安定して収入があったし、殿下には時間があまり余っていたから」


　セオドアが淀みなく、若干怒りを滲ませながら解説してくれた。


「本来婿入りが愛人を持つなんて豪語道断なんだけど、相手が王子様だからねぇ。色々許されていると思っていたんでしょ……今や支柱を失ったハリボテに、誰も加わりたがらないさ。ぷぷ」


　ふ、不敬だよ……？僕の方が戦々恐々としているのに、セオドアは心底楽しそうにほくそ笑んでいた。

　つまり、婚約者が僕からエリュカに変わった事によって、カイロス様自身の評価が下がってしまったみたい。

　エリュカがブルーム侯爵家を継ぐことの不安感や、既に身籠っていること、最近の精彩を欠くカイロス様では、あまり愛人になる旨みが無い、と。

　そんな……カイロス様は、婚約者が誰だとしてもその魅力は変わらないと思うけど。皆、勝手だなぁ……。









　カイロス様はあまりダンジョンへ遠征する暇も無くなり、渋々と勉強していた。王族が学園卒業も出来ないのは、さすがに許されないもの。

　少しイライラしているのか、舌打ちしそうな表情で机に向かっているお姿はお労いたわしい。

　かと言って、手伝ってあげたいとも思えない。僕はもう、カイロス様とは関係のない一般生徒だ。


「ファルシュカ……」


　僕と同じく図書棟での勉強組となったカイロス様。僕は誰の視界にも入らないよう、本棚の間に挟まれた机の中でも、隅すみっこの机を使っているのだが、わざわざ、探し出されたみたい。


「もう、俺のことは忘れたのか」

　
　そう言って僕に触れようとする。ガタ、と椅子を鳴らして立ち上がりつつ、すっと避けた。……かつては憧れた、カイロス様からの接触だけど。今は、もう違う。


「お戯れを。僕はもう、ファルシュカ・ブルームではありません。どうか、捨て置いてください」

「俺はお前が忘れられない」


　すると、僕を囲うように腕が置かれた。近付く綺麗な顔には、色気が滲んでいる。

　ドッ、ドッ、と心臓が波打つ。


「美しくなった。侯爵家ではあまり手入れをしてもらえなかったのか？ひどいな……エリュカはあんなにも世話を焼かれているのに」

「……」


　それは事実だ。
　
　今更気付いてくれたところで、『今まで本当に興味が無かったんだな』と落胆してしまった。しかし、カイロス殿下は僕の表情の変化など、見ていなかった。


「俺は次期ブルーム侯爵になれるよう……義父上に認めていただけるように尽力する。だから……俺に、ついてきてくれないか、ファルシュカ」


　触れるか触れないかの距離。うっとりと聴き惚れてしまう声で、頭の中がじんと痺れる。
　でも、だめだめ。僕は、決めたのだから。自惚れない、って。

　大丈夫。前はこれをされたら思考が麻痺していたけれど……今は、それほどダメージは受けていない。僕の魔術師への道を応援してくれている、心強い二人がいる。

　二人に顔向けできないことは、したくない。


「申し訳ありません、殿下。僕にもやりたいことがありますので。……失礼しますね」


　心が苦しいのは、彼を置いていくから。今までは、ずっと逆の立場だった。

　かつての僕がそうしていたように、背中には視線が刺さるような気がした。












　エリュカは僕の手助けというか、課題を未だにしてもらえると思っていたみたい。


「ね、お兄さま。これくらいやってよ。お兄さまならちょちょいのちょいでしょ？それがボクの入学時の約束だしい」

「『兄』の時はね。もう、違うから」

「何言ってるの？血の繋がりは、何より強いんだ。あと、お小遣い振り込んどいて。最近お父様がうるさくてさ。じゃ、よろしくね」


　パシッと紙が舞う。投げつけてきたようだ。エリュカは好き勝手に言い放ってサッサと帰っていく。


「はぁ……」


　どうしたら分かってもらえるのか。なんて、考える時期はとっくに過ぎた。

　相手に分かろうと言う姿勢が無ければ、言っても無駄だもの。


　投げつけられた課題を拾う。前までは、機械のように僕がこなしていた類のソレだが、もう自力でやってもらわないと。

　僕はそれを中下位クラスの教師の元へ預けた。『誰かが困っているかもしれません』という体裁ていさいで。

　17歳にもなれば、課題不提出で怒られることはない。ただ、成績が落ちるだけ。

　卒業だって、そう。試験を通る知識が無ければ、ただ、卒業できないだけ。

　以前の学舎ではどうだったのか知らないが、エリュカは多分、卒業出来ない。

　卒業出来ない場合は、社交界での地位がかなり危うくなるのだが……僕が心配する立場でも、ないか。