【完結】あなたが幸せなら、僕も幸せ……？

53

（ファルシュカside）



　もやもやした時、まず初めにすることは、走り込みだ。


　父に素っ気なくされた時や、エリュカにプレゼントを譲った時。

　本当はもっと食べたいのに、エリュカよりたくさん食べてはダメな時。

　本当はもっとやりたいことがあるのに、勉強することを強要された時。


　チリチリとした痛みがお腹に集中するのだ。そういう時、自分で思っているより、はるかにストレスが溜まっている。

　だから今も、僕は動きやすい服に着替え、辺境伯邸の中にある鍛錬場をぐるぐる走らせてもらっていた。


「ねー、いつまで走ってるのー？ファルシュカ、ぼく、目ぇ回りそうだよ～」


　セオドアは僕を眺めながら、近くのベンチでだらりと寛いでいた。僕なんか見てても面白くはないと思うけど、見守られている安心感はある。


「……はぁ、はぁ、はぁ……まだ、まだ。まだだめ」

「え～そうなの～？ぼく、そろそろ帰ろうかなー？」

「うん、冷える前に戻っていいからね。僕はまだ行ってくる」

「うわぁ……」


　少し話しをして、また走り出す。まだだ。お腹の中のチリチリは、無くなっていない。



　走って、走って、体が風に溶け込み地面の上を滑るように走れるようになって。

　気持ち良い。

　疲れて頭がぼーっとして、ただただ身軽に森の中を駆けていく鹿になりきって。


「……ふう。ちょっと休憩……」


　ひんやりと冷えたお水がとても美味しい。ごくごくと飲み、また走る。少し休憩し、また走る。

　日が暮れて来た頃に、ルドルクス様がいらっしゃったのに気付いた。


「ファルシュカ、そろそろ戻ったらどうだ。セオドアはとっくに自室に帰っているぞ」

「あ……そういえば。わかりました」

「君は、とても体力があるんだな。まさかこんなに走り続けられるオメガがいるとは思わなかった」


　確かに、オメガは普通、男でも華奢な人が多い。

　セオドアもそうだし、エリュカは極端に細い。と比べれば、僕は異質とも言える。


「……必要に駆られて……走り込みをしていたんです。どうしても体力が足りなくて。やることが多すぎまして」

「ブルーム侯爵家にいた頃か……」


　汗だくの僕に、布巾を被せてくださる。受け取ってごしごしと拭いている間に、思い出してしまった。


　最初は蝶々を追いかけていた。でも、エリュカの部屋から見えてはいけないと言われ、裏庭へ移った。

　そちらでは野良の猫ちゃんがいた。猫ちゃんに触れたくて追いかけ回してた。そのうちにカイロス殿下に出会い、体力を作るようになって……。


「僕は健康ではありましたが、それだけでは全てをこなすことは出来ませんでした。だから、勉学には時間を割かなければいけませんでしたし、途中で寝落ちする余裕もなくて……」

「なんて過酷な……」

「でも、悪いことばかりではありませんでしたよ。体を思い切り動かすのは気持ちいいですし、スッキリします。あの頃僕はエリュカばかり可愛がられていて、よくもやもやしていたので……走ることで、前向きな気持ちになれたんです」

「……」


　家族とは決別した。もう、もやもやすることはあまり無い。
　たった一つ、ルドルクス様に関係すること以外は。


「ルド様。あの……ちょっと、お聞きしたいことが、あるのですが……」

「なんだ？」

「えと……」


　なかなか、言葉にならない。

　なんて言えばいいんだろう。

　『僕との婚約、嫌になりましたか』って？

　ルドルクス様は、僕とレオンハルト殿下が婚約すると嬉しいのだろうか。お勧めしていたように思う。

　それは、多分……僕を湯浴みしてくれた後のこと。

　かああっと顔が熱くなる。

　僕の体を見て、幻滅されてしまわれたのだろうか。聞くべきは、『僕の体、どう思いました？』それとも、『いかがでした？』なのかな。


　いや、だめ、なんか違う。遠回しに、『最近、誰かの体洗いました？』とか？それじゃ本当に、僕以外の誰かの体を洗っていたら判別出来ない！

　わたわたと思考を巡らせていると、そっと、ルドルクス様の手が手に触れた。

　えっ、と条件反射的に引こうとすると、ぎゅっと握り込まれる。


「もう暗くなってきた。屋敷に着くまで、このままで」

「はい……」


　ぎゃぁぁ……。死んでしまう。ルドルクス様に、手を握られている……っ！
　手のひらが熱くなり、汗が伝わってしまいそうなのに、離してくれそうにないほど力強く。


「俺も、聞きたいことがあったんだ。……最近、避けてないか？」

「えっ？」

「気のせいならいいのだが……」


　ちら、と見上げると、翡翠の瞳はまっすぐこちらを見ていて、思わずパッと逸らしてしまった。どうして、どうしてそんなに普通なの……！？

　こっちはバクバクする心臓をなんとか乗りこなすのに必死だ。だって、裸を見られたって思ったら恥ずかしさが止まらなくって。


「そ、その……気のせい、です。ええ。僕は、ルド様を避けたりなんか」

「本当に？」


　はた、と足を止めたルドルクス様は、汗だくの僕の腰を引く。あ、汗の匂いが！至近距離で！漂ってしまう！

　じりじりと後退すると、ルドルクス様も同じだけ距離を詰めてくる。


「……ほら、避けているじゃないか。俺は……なにか、したか？」


　しました！僕を丸洗いしてくださいました！

　なんて、言えない。ああ、どうしよう。いつもうまいこと回るはずの頭が、煮えてダメになってしまっている。


「こっ、これは、僕、まだ、湯を浴びてない、からで……」

「湯浴みを終えたら、いいのか？」

「ええと、そうしたらば、就寝しなければならない時間なので……」

「今日はまだ時間がある。湯浴み後、少し話そう」

「へっ？は、はい……」



　何故か、そんな約束をしてしまっていた。