【完結】あなたが幸せなら、僕も幸せ……？

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　次の日は遠駆けへ。

　寝る前のえっちなやり取りは極秘事項であるため、僕たちは全く『何もしていません』という涼しい顔をしていなければならなかった。
　その、婚姻前にそういうことをするのは、あまり推奨されていないからね。


　でも……顔を合わせれば、クールな顔なんて、とてもではないが出来ない。

　ボフッ、と噴火したくなるほど羞恥が込み上げ、昨晩、この麗しいお顔が僕の股間に埋まっていたなんて……ぎゃー！考えちゃだめだ！


　僕たちは、それぞれ愛馬に乗って王都の外れへと向かった。お供はジョディさんとマーサさんで、ランチの準備をしてくれている。

　僕を乗せてくれるのは、白い毛の美しいハルヒメ。
　ルドルクス様は黒毛に鼻梁白が格好良い、ニックに騎乗されていた。体格の大きなルドルクス様を乗せてもびくともしない、逞しい軍馬である。

　とても凛々しいお姿に、ぽーっと見惚れてしまう。素敵だ……。


「ファルシュカはそうしていると王子のようだな。凛として勇ましい」

「そうでしょうか？嬉しいです……、ルドルクス様からは、将軍に似た威厳を感じます。恐ろしく……格好良くて」


　その畏怖さえ感じる格好良い人が、昨晩何をしていたかなんて、……。ふー。落ち着こう。ハルヒメに伝わってしまったら軽蔑されそうだ。

　気を取り直し、並んで馬の歩調を合わせる。ハルヒメはニックに比べれば小柄なので、気持ち速めに。
　体が温まってきたところで、気持ちよい程度に駆けさせた。


「風が……！気持ちいいですね！」

「ああ！最高の天気だ。君も腕が良い！」

「あ、ありがとうございます！」


　風に、長い銀髪を靡かせるのはとても気持ちが良い。ハルヒメと、風と、一心同体になったみたいだ。

　ルドルクス様も口角を上げている。そのまま敵陣に突っ込んでいきそうな勇猛さがある。痺れる……。

　楽しくてしばらく遊んでいると、ハルヒメが鼻を鳴らし始めた。ニックはまだまだ余裕そうだけど、ハルヒメは疲れてきたみたい。






　お嬢さんに不機嫌になられては敵わないので、早々にランチタイムをすることにした。

　遠目で見ていると、ニックはハルヒメが気になって仕方なさそうだ。お鼻を擦り付けたそうにして。でもハルヒメは、ツーーンと避けた。が、頑張って、ニック。

　微笑みながら口へ運んだものが、あまりに僕の好みなので声を上げてしまった。


「あっ、マーサさん。これ美味しい！」

「そうでございましょう？料理番が『これはファルシュカ様の舌に合うに違いない！』と仰ってましたから」

「わぁ、分かってるなぁ……」


　あっさりした味付けの、でもしっとり柔らかいハムのサンドウィッチ。野菜もたくさん挟まっていて、なによりドレッシングがとても僕好み。甘酸っぱい系。

　これなら幾つでも食べれそう！


「俺も好きだな、この味は。飽きのこない感じが」

「そうですよね！騎士さんたちにも向いていると思います、ヘルシーで」

「騎士用の食堂にも出させようか」


　それは素敵。ホクホクと舌鼓を打ちながら食べていると、少し離れた馬たちに、何か影がサッと通り過ぎたような気がした。


「……？」


　ここは、遠駆けに出掛ける貴族たちがいることもある。天気が良い日は尚更。だから、誰かが通り過ぎたんだろう。

　そして昼食後、たっぷり休んだ馬たちに騎乗し、再び遠駆けを楽しもうとした時だった。


「ヒヒィンッ！」

「えっ？うわっ……！」


　いきなりハルヒメが暴れ出す。一体何！？

　僕を振り落とそうとめちゃくちゃに体を跳ねさせ、必死にしがみ付くも、ブルンッ！と振り払われて、落ちていく。


「ファルシュカッ……」


　地面に投げ出された僕に、迫り来るハルヒメの脚。黒い影が覆い被さって……ルドルクス様っ！？


「あっ、だめっ！」


　僕を庇ったルドルクス様の背中が、ハルヒメに強く蹴られてしまった……！

　ジョディさんが体を張って宥め、なんとか僕たちからハルヒメを遠ざける。これほど、言うことを聞かないハルヒメは初めてだ！


「…………ルド様っ、ルド様……！」










　僕自身も振り落とされた際に捻挫しており、マーサさんは大慌てで馬車を呼んでくれ、屋敷へ戻ることとなった。

　僕より、ルドルクス様の方が重症だった。僕を守るためにほぼ落ちるような形になっており、その打ちどころが悪かった。
　お医者様によると背中のお怪我は全治二ヶ月だが、頭を強く打っていたせいで、意識が戻らない。


『元気になって』と念を送り続けているのに、何も起こらない。光が出ていかないのだ。何か発動しない条件があるのかもしれなかった。

　こんなことなら、普段からもっと研究しておけばよかった……！


　一夜が明けても尚、ルドルクス様の意識は回復していない。


　屋敷はなんとなく、暗く沈んでいた。いつも強く逞しく、皆の心のよすがであるルドルクス様が、意識不明の状態だから。

　主人がいない心細さを感じさせないためにも、僕がしっかりしなくちゃ。


「……ハルヒメは、興奮剤を投与されていたような症状でした。推測しているのは、ファルシュカ様が乗った後に、何者かが与えた可能性です……」

「えっ……」

「ですが、ほんの微量だったのでしょう。血液からは検出されませんでした」


　僕が狙いだったのかな。僕を落馬させたい……それは、殺したいと同義。

　証拠はない。けれど、確信はあった。