男爵令嬢を甘く見ないでください。

第２話 網にかかった伯爵令嬢

　レンバルト家で小馬鹿にされたウリアは、子爵家に向かった。

「ようこそウリア様」

　ガゼルシア子爵家の令息、マイク・ガゼルシアが、ウリアを出迎えた。
　
「二人きりでお話しましょう？」
「二人きり……ですか」
「ダメ？」
「いえ。構いませんが」

　ウリアは目いっぱい、マイクに色目を使っていた。
　唇を尖らせ、マイクの腕に絡みつくように抱き着いたり……。
　あるいは、頬を指で突いたりして、ふふっ、と小さく微笑んでみせたり。

　見かねたマイクが、うんざりした様子で、ウリアに尋ねた。

「……ウリア様。結婚のご予定があるはずでは？」
「今だけは、忘れたいの……」
「あの……。僕も、結婚を控えているのですが……」

　マイクは、ロハーナと婚約しているのだ。
　来月には正式に結婚し、式を挙げる予定である。

「だ～め。考えないで？」

　マイクの唇に人差し指を当てるウリア。
　背の低いウリアに対し、マイクは１５歳ながら、身長がそこそこ高い方である。
　唇に触れるため、必死で背伸びをしているウリアに、思わず笑いそうになってしまった。

　当然、ガゼルシア子爵家には、レンバルト男爵家の使いの者が先回りをして、状況を説明済みだ。
　そして――。
　ロハーナの作戦により、できるだけウリアの要求には答えるようにと、頼まれていた。

　そうでなければ、もうじき結婚を控えている者同士で腕を組むことなど、許すはずがなかった。
　甘んじて受け入れ、二人きりで部屋へと向かう。

　しばらくは、世間話なども交えながら、食事をしていたが……。

「私、酔っぱらってきちゃったかもしれないわ……」

　ワインを飲み、頬を赤らめるウリアが、マイクの胸元を怪しく指でなぞった。
　何を見てそのようなことを学んだのか……。マイクは身の毛もよだつ思いだったが、作戦なので一応乗っかっておくことにした。

「そうですね……。僕も少し酔ったかもしれません」
「ねぇマイク。私たち、イケないことをしない？」
「イケないこと？」
「えぇそうよ。子爵家なら、男爵家なんかと仲良くするよりも……。伯爵家と仲良くする方がよっぽど良いでしょう？」
「確かにそうかもしれません」
「私、どうしても男爵家の領地が欲しいの……」

　色目をたっぷりと使った、必死のアピール。
　マイクは笑いをこらえるため、顔を背けた。

(照れちゃって……。可愛いわね！　私の虜になったみたい！)

　ウリアは残念な勘違いをしていた。

「これから男爵家に行って、私たちの愛を見せつけてやりましょう？」
「それは名案ですね」

　なぜなら、話が早く終わるからだ。

　こうしてウリアは、自ら罠へと足を踏み入れてゆくのだった……。