わがまま姫に領地を奪われた伯爵家の令嬢です。姫様ごめんなさい。その領地は元々捨てる予定だったんです。責任持って処理してくださいね。

第１話 わがまま姫の横暴

　とある国に、わがままな姫がいた。
　彼女の名前は、メーシャ・ニラカグヤ。
　無茶な要求を繰り返したり、貴族の持ち物を奪ったり……。
　
　国民は酷く迷惑していたが、親である国王は姫に甘く、いつまで経っても性格が改善されることはなかった。

「あら！　あなたとっても素敵なネックレスをつけているのね！　もらっていくわ！」

　……このように、当たり前の如く人の私物を奪うので、誰もが彼女を嫌っていた。

　◇

「この領地を私に譲りなさい！」

　伯爵家当主、リルメス・エスメラルダは困惑していた。
　
「領地を譲れ、というのは……？」
「そのまんまの意味よ。ここは色々整備されていて、とっても住み心地が良さそうだから、私一人が住む、私だけの王国に作り替えるの！」

　堂々と胸を張り、言い切ったメーシャに対し、返す言葉が見つからないリルメス。

「姫様。国王様はなんと？」

　父の代わりに、娘のラリッサ・エスメラルダが尋ねる。

「ラリッサ。あなたは出しゃばらないで」
「私の家の話ですが……」
「うるさい馬鹿！　首をちょん切っちゃうわよ！」
「首……」

　なんて幼稚な発想だろう。ラリッサは笑いそうになった。
　ラリッサとメーシャは共に十五歳。教育を共に受ける機会もあったので、それなりに付き合いは長い。

　メーシャはラリッサを酷く嫌っており、何かにつけてちょっかいをかけてくることは多かったのだが……。
　それで領地まで奪われては、たまったもんじゃない。

「お父様には何も言ってないわ。今はとある国にお出かけなさっているの」

　なるほどそういうことか。ラリッサは理解した。
　さすがに伯爵家の領地を取り上げるなんてことを、自分の娘の要求とはいえ、国王が許すはずが無いと思っていたのだ。　
　やはりこのわがまま姫の勝手な行動だったらしい。

「国王様も、そればっかりはさすがに怒ると思いますけどねぇ……」
「う～る～さ～い！　明後日までに出て行くのよ！　そうでなきゃ、火炎の魔法使いを呼んで、この領地を丸焼きにしてやるんだから！」
「それは困りますね……」

　ラリッサはため息をついた。
　その態度に、メーシャが顔を真っ赤にして抗議する。

「もっと慌てなさいよ！　本当に領地を奪われるのよ！？　嘘じゃないんだから！」

　本気で自分の要求が通ると思っているようで、ラリッサからすればおかしくてたまらなかったのだが――。

　実はエスメラルダ家は、この領地を自ら手放すつもりだった。
　本当はもう少し先の話で、そろそろ国王にも報告をする予定があったのだ。

　とはいえ、領民の避難はすでにほとんど終わっている。
　……人がいない街を見て、このわがまま姫は何も思わなかったのだろうか。
　観察眼が備わっていないメーシャに呆れるラリッサだったが……。
　
　たまには自分のしでかしたことによって、痛い目を見るのもいいだろう。
　そんな風に考えて、あえて領地を手放す予定だった件については語らなかった。

「じゃあわかったわね！　明後日よ！　明後日！」
「わかりましたから。さっさと出て行ってください」
「なにぃ……？」
「ひ、姫様！　落ち着いてください！」

　侍女がメーシャを宥め、頭を下げながら、部屋を出て行った。
　ふぅ。と、一息ついてから、ラリッサがリルメスに語り掛ける。

「ではお父様。あのわがまま姫も申しておることですから、さっさと出て行きましょうか」
「……言うべきだったのでは？　土地の汚染について」
「あの子は浄化の魔法を得意としています。……自分の住む土地の世話くらい、自分でさせてあげた方が良いと思いますよ」

　リルメスは、何も言わなかった。
　……自分の妻に似て、強い女性になってくれたのはいいが。
　強すぎるのも悩みものだなぁと、ため息をついたのだった。