月の女神の方程式 ー家族を見返すため、絶対に幸せになってみせます！！ー

１ 悲劇は突然に

「そういうことだから、お姉さま」

　濃い緑色の瞳に冷たい色を浮かべ、妹は笑った。
　艶やかな口紅が塗られた桃色の唇が、ゆるやかな弧を描く。

「意味が解らないのだけれど、ティナ。お父さまがそうおっしゃったの？」

　ミアの問いに、ティナは薄く笑ったまま答えなかった。
　仕方なく、ミアはティナの隣に座ったヘンリーを見やった。一瞬、視線が絡み合う。しかし、彼は黙って目をそらした。淡い水色の瞳に、いつもの明るさはひとかけらもなく、ただ重い澱みだけがあった。
　ティナはヘンリーの腕に、ほっそりと白い腕を絡ませる。

「お父さまも、お母さまも、みーんな認めてくださったわ。もちろん、ヘンリーもね」

　軽やかな鈴の音のような声に、子供じみた甘えが滲んでいる。ため息をついて目を閉じると、暗闇の中にちかちかと光が散った。

（……疲れたわ）

　ねっとりと絡みつくような倦怠感に襲われ、ミアはゆっくりと目を開ける。
　目の前の腰かけるティナの、スパンコールとレースが散りばめられたドレスをぼんやりと眺める。そして、視線を落とし、自分のドレスを見る。目立つ飾りはどこにもない、地味でさえない着古したドレス。
　深いため息をつく。

「わかったわ」

　ティナの隣でヘンリーが顔を上げたのを、目の端でとらえる。彼の方を一度も見ることなく、ミアは話し続けた。

「つまり、婚約破棄ってわけね」

　ティナが頷いた横で、ヘンリーは一言も口を利かない。されるがままに腕を組まれ、婚約者であるミアを見ようともしない。

　ヘンリーは、有力貴族であるラシェル家の傍系で、幼い頃からミアと親しかった。やっとよちよち歩きが出来るようになるころから、婚約が交わされていた。

同じゆりかごで眠り、同じ乳母の乳を飲み、同じ玩具で遊んだ。

彼への怒りはない。
彼のことをよく知っているのは、間違いなくミアだ。彼がどんな性格をしているのか、知り尽くしているのもミアだ。彼が、ティナの誘いを断り切れなかったことも、父の命令に歯向かうことが出来なかったことも、容易に想像できた。

　ふわふわした栗色の髪に、いつもきらきらとうるんでいる瞳。笑い声は鈴のようで、こぼれる笑みは天使のよう。

　とてもかなわない。
　彼女が持つ美点に及ぶものは、ミアにはひとつとしてない。

―ーだから、仕方ない。

「これで失礼させていただくわ」

　ミアは立ち上がり、裾を翻してドアに向かう。
　胸のうちにくすぶっている感情を、決して面に出さないように。屈辱を押し殺し、震えそうな唇をかみしめる。
　ノブを回し、廊下に出た。
　芯と静まり返ったろうかには、ミアの息遣いだけが響いている。

　大切だから、欲しいのではない。
　ミアのものだから、欲しいのだ。

（あの子は、いつだってそう）

　お姉さまのものだから。
　私にはないものだから。
　ティナは、ずっとそうだった。

　母が死んでから、十二年がたった。
　ずっと、耐えてきた。
　耐えて、耐えて、耐えて―ー。

　その結果が、今自分が置かれている状況だと思ったら、悔しくて悔しくて、気が狂いそうだった。

　奪われてしまった。
　とうとう、婚約者まで。