月の女神の方程式 ー家族を見返すため、絶対に幸せになってみせます！！ー

７ 王都

「どんなところなのかしら、王都って」

　馬車の揺れで膝から落ちそうになる荷物をずり上げながら、ミアはつぶやいた。

「きっと、すごく華やかなところなんでしょうね」

　リリアが明るく言った。

　窓の外を、穏やかな田園風景が流れて行く。
　今はちょうど小麦の収穫時期で、広大な畑に黄金色の波が揺れていた。

　父が治めるハウエル領は、アシュア国の東西に広がる七つの領地の中で、一番大きな領地である。
　広大な土地では畑作が主になされており、小麦の生産量の約三分の二を支えている。

　王都は、七つの領に四方をかこまれるように位置している。
　王都を中心に、領が広がっていると言ってもいい。その王都のさらに中央に、王宮はある。
　ここからは馬車で二時間ほどだろうか。


　しばらく馬車に揺られ、やがてにぎやかな街に入った。

「わあ！」

　ミアは初めて見る光景に目を輝かせる。

　白いレンガ造りの大きな家々が、幅の広い石畳の道の両側に並んでいる。
　往来には美しく着飾った人々や、四頭立ての立派な馬車が行き来していた。

　ここは、王都に入って一番最初の街、フランである。

　リリアも目を見開いて、その光景を眺めている。
　リリアもミアと同じく、生まれてから一度もハウエルを出たことがなかったのだ。

　見るからに高級そうなレストラン、服や、花屋が見えてきた。
　人々の息遣いまで聞こえるようだ。

「ねえみて、王都って素敵ね！　こんなにきれいな景色を見たのは初めてだわ」

　噴水がある公園に差し掛かり、ミアは馬車のなかから身を乗り出した。

「お嬢さまっ」

　厳しくたしなめられ、ミアはおとなしく座り直す。

「こんな街でお買い物をしてみたいわ」

　そこまではしゃいでから、ミアははたと自分にお金がないことを思い出す。

（宝石を売ればどうにかなるかもしれないけれど……）

　そう考えて、すぐにうつむいた。

　アクセサリーや宝石は、ミアのためにとくべつにあつらえられたものばかりだ。
　売ればすぐに足がつく。

　急に静かになったミアを見て、リリアが首を傾げた。



　気付けば、街を通り過ぎ、馬車は広い野を走っていた。細くつけられた道の先にあるものをみて、ミアは息を呑む。今度は、声すら出なかった。

　あれが、と厳かな気持ちになってそびえたつ城を見る。

　完璧に左右対称の建物で、左右ひとつづつそびえたつ尖塔。
　その尖塔の間にはどっしりと三階までの建物があり、その中央からはふたつの尖塔よりはるかに高い塔があった。

　声もなく、徐々に近づいてくる城を見守る。

　これが、氷の将軍がいるという、スノウ家のやかた。

　桟橋に差し掛かり、大きく開いた門を通り抜ける。
　その分厚い門扉には、びっしりと鉄の鋲が打たれていた。
　改めて、ここが戦いに生まれた人々の家だということを認識する。

　馬車がゆっくりと止まった。

　目的地に、到着だ。