飼い主と結婚したい猫は人間になる

1年目春

18 僕と学校生活（3）

午前の授業が終わって、昼休みのチャイムが鳴る。
僕はさっそく立ち上がって小春ちゃんの元へ向かう。

「小春ちゃん、お昼一緒に食べない？」
「残念でしたー！こはるんは私達と食べるんですー！」

そうくると思った。
予想通りの返答に、用意していた返事を返す。

「もちろん小春ちゃんだけじゃなくて、佐伯さんと…犬飼くんも一緒にって思ったんだけど。せっかく同じクラスになったんだから仲良くなりたいなって。」
「あの子達はいいの？」

小春ちゃんが言うあの子達は、きっと中川と野村の事。
あの2人には事前に他のクラスの友達と食べる事にしてもらっている。

「あの子達は別のクラスの友達と過ごすらしいから。そんなに仲良くもないし。」
「そうだったんだ。じゃあ、一緒に食べようよ。」

小春ちゃんならそう言ってくれるって思ってた。
これも予想通りで笑っちゃいそうになる。計画通りにことが進んだ。

「え、ちょっとこはるん！やめた方がいいって！」
「里奈はちょっと猫宮くんに警戒しすぎだよ。」
「こはるんは気許しすぎ！絶対悪い男だよ！」

僕は何も聞いてないフリで小春ちゃんの隣、木村くんだっけ、木村くんの席に座る。

「犬飼くんは？」
「颯太は購買でお昼買ってくるって。」
「そうなんだ。」


しばらくして颯太が帰ってくる。
小春ちゃんの隣に座る僕をみて目を丸くしていた。

「え、なんで、猫宮？」
「友達いないんだってえ。」

それはちょっと棘のある言い方な気がする。

「そう、僕友達いないんだ。」
「お前と昼食べたい女子なら山ほどいると思うけど…。」

颯太が教室の一角を見た。
女の子達が集まってこっちをチラチラみている。

僕は他の女の子じゃなくて、小春ちゃんと一緒に過ごしたいんだよ。
そういうとまた警戒されるから当たり障りのない返事をする。

「いくら僕でも、女の子の輪の中じゃ居心地悪いよ。こっちなら犬飼くんもいるからね。」
「ま、そうだな。」

颯太は僕の席の前に座る。
小春ちゃんと仲良くなるにはまずは周りから。

「犬飼くんたくさん買ってきたんだね。」
「食べ盛りってやつ？猫宮お前弁当？」
「うん、親が作ってくれたんだ。」

本当は神様だけど。
僕は神様に作ってもらったお弁当をあける。

「……。」
「わー猫ちゃんだ！可愛いー！」

開けた瞬間可愛い猫と目があった。
あの神様、何考えてるんだろう。

「初日だからはりきってくれたみたい。こんなの可愛すぎて食べれないね。」
「いいな、うちのお母さんはそういう可愛いの作れないから……。」

そういって開ける小春ちゃんのお弁当は、ごく普通のお弁当だった。

「こはるんのママご飯おいしいからいいじゃん！うちなんて冷凍食品ばっかだよ！」
「作ってくれるだけでありがたいって！俺の母さん面倒だからってお金渡してくるんだぜ？」
「食べる前に写真撮らせて！お母さんに送るから！」
「いいよ。」

小春ちゃんは僕のお弁当の写真を撮った。
そんなにこのお弁当羨ましいかな？
元猫の僕からしたら食べ辛いというか。

「よかったら交換する？僕こんな可愛いお弁当食べ辛いし。」
「いいの？でも、せっかく作ってくれたお母さんに悪いし……。」
「いいよ、多分嫌がらせかなんかで作ったんだと思うから。」

そう言って僕は小春ちゃんとお弁当を交換する。
神様以外の料理を食べるのは新鮮だった。

「わあ！この卵焼き美味しいよ！里奈も食べる？」
「……食べる。」

神様のお弁当は好評らしい。
里奈も悪くないと言って卵焼きを飲み込んだ。

「えーいいなあ、俺も弁当食べたくなってきた。」
「犬飼くん自分で作ったら？」
「俺料理の才能ないから無理だ！」

なんだかいい感じで話が出来ている気がする。
この流れなら

「小春ちゃん、昨日や今日はごめんね。」
「え、いきなりどうしたの？」
「運命の女の子に再会できて舞い上がっちゃったんだ。いきなり好きとか言われてもびっくりしちゃうよね？」
「…うん。それはすごくびっくりした。」
「だから運命の人とかは一旦置いといて、友達になってほしい。もちろん、佐伯さんと犬飼くんも。」

里奈と颯太を見ると食べる手を止めて僕を見ていた。
小春ちゃんは少し頬を赤くして答えてくれた

「私がその運命の子じゃないと思ってるけど、もちろん友達になるのはいいよ！ね、里奈？颯太？」
「こはるんがいいならいいけど…。でもでも、絶対にこはるんに変な事しないでよね！！」
「もちろん友達になろうぜ！ちょっと嫌なやつだと思ってたけど、まだ猫宮の事全然知らねーからそれで決めつけるのよくなかったよな！ごめん！」

「よかった、これからよろしく。」

そうして僕たちは友達になった。
これから一緒に過ごす時間を増やして、小春ちゃんに僕を好きになってもらうんだ。