転生したらシンデレラの義理の姉でした！？ ～悪役令嬢まっしぐらです～

【五十六話】一人目は。

　私は目の前の好青年に向けて、オホホと柔らかめに笑った。



　しかしーー



もちろん内心では動揺しています。





　アレレ？

　どうしてこうなった？





　私は絞殺犯を探していたのだ。

　四人の令嬢と会うつもりでいた。





　けれど、目の前にいるのはどう見ても青年。

　我が国でも陛下、皇后陛下の次に知れ渡っていそうなお顔。





「ところで、我が妹君」



「はい、何でしょうか」





　妹とキタ。

　うん義理の妹ね。





「僕の事は、殿下ではなく。お兄様と」



「はい。失礼じゃなければ、喜んで」





　非公式な場とはいえ、第一王子様をお兄様と呼ぶことになりました。

　えっと……。





　私はというと、昨日一日ぐっすり寝て、お昼頃、呑気に目を覚まし、フルーツを搾ったジュースを飲み、テラスでのんびりした後、柔らかいパンを一枚食べ、明日の準備を整えると、夕食に野菜ジュースを飲んで、寝た。





　物凄い健康的な生活だ。

　もちろん缶ジュース的なものはないので、野菜ジュースとは人参とリンゴのジュース。





　いやー。

　絞りたては美味しいね。





　こういう美味しいものを食べると、貴族に生まれることが恵まれていることだと実感する。





　で、目の前の青年はというと、アッシュベリー王国の王太子様ですよね。

　うん。





　なぜ、王太子様と会っているのかと言うと。

　王太子様の方から、何度も要望が来ていたらしい。





　理由は、自分の目で弟の結婚相手を見定めるため。

　と言っても、私と王太子様は学園で二年間被っている。





　まったく知らないという程でもないが、直接話したことがあるかと言われると、一度もないとしか言い様がない。





　同年代の第二王子様とは違う。





　そして、見定めるとか言われている。

　すみません。

　こんな娘で。





「僕はね、学園では君のお姉さんに当たるオリヴィアと同窓でね。四年間一緒に学んだものだよ」



「そうですわね、お兄様。姉が大変お世話になりました」



「ほんとにね……。オリヴィアという子は、困った子というか強引な子というか押しが強いというか……。彼女と同窓だった事で女性というものを色々学んだよ」





　王太子様は深い溜息をお付きになられた。





　すみません。

　姉がとんでもない事を。





　色々しでかしてるのだろうとは思っていましたが、想像以上だったんですね。





「すみません、お兄様。姉はお兄様に好意を持っていたようで、きっと積極的に行動して、ご迷惑をお掛けになっていたのだと思います」



「まあ、君が想像している好意とは種類が違うと思うけど、迷惑というか騒動というか、沢山あったね。君のお姉さんがいるところ騒動ありといようなものだったから」





　そう言うと、王太子様が紅茶を一口お飲みになった。

　何か、第二王子様とは違う優雅さなのよねー。





　金髪碧眼の、いわゆる王子様王子様した見掛けなのだが、その割につかみ所がないというか。





　ちなみにここは、王宮内のラウンジ。

　人払いもされていて、王太子様と私のみだ。





　しかし、多分、天井裏に影が二人。

　王太子様の影と、第二王子様の影。





　セイもなんで四人のうちの一人が王太子様だなんて言うんだろう。

　どこをどう見ても彼は真っ白じゃないか。





「王太子様の前で、いったい姉は何をしでかしていたのでしょう？　よかったらお聞かせ下さいませ」



「例えば、僕を慕ってくれる令嬢に水を掛けたりとか？　座学で勝負を持ちかけて来たりとか。男子の授業に潜り込んだりとか？」





　王太子様は遠い目をして語っている。

　ホント迷惑な姉ですね。





　何なんでしょうか？

　目的がさっぱりです。





　男子の授業に潜り込んでどうする？

　何がしたいのか実の妹にも分かりません。





「一番困ったのは、弟の魔法に付いて、何度も探りを入れられた事だね」



「………」





　それは困りますね！

　ていうか、どうやって嗅ぎ付けたの？！





　凄くない？

　私が今の今まで知らなかった事なのに。





「でも、今回の落馬事件で完全にオリヴィアにもバレたよね」



「………」





　すみません（涙目）

　四年間も死守していた秘密が、私如きの為に（涙）





「君、事故のことどれくらい知ってるの？」



「？」



「乗馬ってさ、鐙にしっかり足を通すでしょ？」



「はい」





　確かに、土踏まずのところまでしっかり入れる。

　鐙の歴史は、乗馬に革命をもたらした訳だが、もちろん全てに置いて完璧な訳ではない。





「落馬したとき、鐙が抜けずに頭から落ちることは良くある事なんだけど、君の場合も例に漏れず、頭を強打した」





そうなんだ。

　そういう詳細は、今初めて知ったかも。





　つまり、ルーファスは気を使って言わなかったんだ。

　私が怖がるといけないから。





　セイですら、そんな事は言わなかった。

　つまりこの人は、絶対的な味方ではないのかも知れない。





　でもーー

　アッシュベリーの建国法。





　兄は弟を可愛がり、弟は兄に敬意を。

　兄弟仲は上手く行っているのよね……？





「頭蓋骨挫傷。内部の出血が酷くて、もう助からない状態だったらしいよ？」





　想像すると、今でも少し怖い。

　落ちた瞬間と、強打したとこまでは憶えてる。





　そう。

　私は、頭を強く打ったのだ。





　十四日間も意識を失っていたのだから。





　つまりは死んでいた。

　死んでいた命なのだ。





　それを第二王子様が繋いでくれた。

　私は、彼に、もっと感謝すべきね。





　何も分かってないんだから。





「君の紅い髪は、オリヴィアを思い出させるね」





　そう言って、王太子様は私の髪を見つめていた。

　そっくりだと、微かに呟いたのが聞こえた。







　ええ。

　似てますよね。

　よく言われます。