転生したらシンデレラの義理の姉でした！？ ～悪役令嬢まっしぐらです～

【八十七話】始まりの音

　私は王宮の入り口で、中を窺いながら、ウロウロしていた。



　私ってどうするべき？





　エスコートしてくれると言っていた第二王子様は、待てど暮らせど現れず、さりとてダンスパーティーに行かない？　という訳にもいかず、一人で出向いて来たのだ。





　というか、どういう事よ？

　エスコートしてくれるんじゃないんかい。





　エスコートフラワーだけ贈るなんて、ちょっとマナー違反よ！

　私はプリプリと怒りながらも、現実に返る。





　うん。

　噂には聞いていたけど、誰にもエスコートされないって寂しいわね。





　ちょっとどうしようかと思ってしまう。

　でもーー





　そうも言っていられないので、覚悟を決めて背筋を伸ばす。





　大丈夫よ？　ミシェール。

　堂々と行くわよ？





　私はコホンコホンと咳をして、仕切り直すように前を見る。

　そして王宮のエントランスに入って行く。







　少し遅れて入ったそこは、既に盛り上がっていた。

　ダンスホール中央にいるのは、今回のパーティーの主役、第二王子様。





　もう来てたんかい！

　私は盛大に突っ込む。





　そりゃそうよね。

　卒業イベントの主役ですものね？





　そして、その隣に立っているのは、異国のドレスを着ている女性だった。



　あれはーーーーー





　フィラル国、第一王女。





　私は直感で理解した。

　少し濃い蒼いドレスを着ている。





　それが深く透き通る海の様で。

　そのドレスに贅沢にも真珠があしらわれていた。





　シャンデリアの光に反射して七色に輝いている。

　綺麗なドレスね。





　額にはやはり真珠のティアラをしていて、いかにも一国の長姫といった姿で。

　腰まで伸ばした亜麻色の髪の毛がふわりふわりと揺れていた。





　亜麻色？

　真珠のようなプラチナブロンドではないのね？





　フィル様も、第二王子様もプラチナブロンドだったので、そのいうものと思い込んでいたが、まあ、色々出るらしい。





　でもーー





　どうしよう。

　覚悟をしていただけに、肩透かしというか………。





　ここでファーストダンスをフィラル国の王女様と踊ったのだ。





　どういう事と言われれば。

　そういうことなのだろう。





　私は二人の流れるようなダンスを見つめながら、ちょっと心が竦みそうになっていた。





　セイもいない。

　弟のキースもいない。

　クラスメイトも互いの婚約者に夢中。





　真っ赤なドレスに着飾って、こんな気合い充分な出で立ちをしながら、一人で立っているって辛いわね？





　私ーーーー





　振られたって事？





　チクリと胸に痛みを感じる。





　何か、今までのあれやこれやが、全ては蜃気楼のような。

　夢の中？　





　どっちが夢？

　過去？

　それともーー今？　





　一瞬、胸が詰まって、涙が迫り上がって来そうになったが、寸での所で首を振って止める。





　泣いても始まらない。

　化粧が崩れて、もっと惨めになるだけよ。





　このドレスに泣き顔なんて似合わないのよ？

　私は堰き止めた涙を、胸の中に仕舞い込んで、十センチヒールですくりと立ち続ける。







　今は、やるべき事をやるべきだと思い直す。

　胸にポッカリと空いたような気持ちには、取り敢えずは蓋をして、シンデレラを探そう。







　命を助けてもらったから。





　例え振られたのだとしても。





　その事実は変わらない。





　そこをねじ曲げないで、受け止めよう。