転生したらシンデレラの義理の姉でした！？ ～悪役令嬢まっしぐらです～

【百二十九話】星降る夜の一晩中。

　私は第二王子様に抱きかかえられながら、ずっと泣いていた。

　しくしくしくしく。





　どんだけ泣くんだという感じだ。

　涙って、出る時は出るわよね？





　なんかスイッチみたいなものが入ってしまい。

　止まんないんだ。





　そんな私を抱きかかえながら、時折よしよしと励ましながら、何でか私達は元の処置部屋ではなく、東北の宮に来ていた。





　ここって、第二王子様の王子宮。

　私に施されている部屋も、この一角にある。





　私達はそのまま、私に宛がわれている部屋に入る？　のかと思いきや、第二王子様のプライベートルームに連れ込まれた。





　アレ？





　ここでオッケー？





　王子宮の入り口にいた近衛も見て見ぬ振りをした？





　でも今はーー

　私、それどころじゃないんだわ。





　嗚咽が止まんないというか。

　お前は子供か？　と突っ込みたくなる。





　三歳児だって、こんなに泣かないんじゃない？

　えっぐえっぐしちゃって。





　兎にも角にも個室に入りたいというか。

　公爵令嬢がこんなに泣いたらみっともないというか。





　私はベッドに寝かされると、丸くなっておいおい泣いた。





　悲しいわね？

　妹に命乞いをされるって……。





　悲しいのね？

　自分を殺しに来た相手に命乞いをされるって……。





　私に命乞いをするなんんて、本末転倒なのに。

　その上で、命乞いをして来るなんて、反則よね？





　人と人の正式なマーナーとかルールに則ってないわ。

　ルール違反よ？





　なのに、何でここまで苦しいの？





　ルーファスの手がそっと私の肩を抱く。





「ミシェール」



「…………」





　私は嗚咽で満足に返事すら出来ない。





「シンデレラの命乞いは無意味だ。君に彼女をどうこうする力はない。第三王子が刺された事は、既に王家に対する事案になる」





　私は涙に暮れた瞳でルーファスを見た。





　ホント？

　それはホントのホントなの？





　嘘じゃない？





　裁判と言えば聞こえは良いが、中世の裁判と考えると途端に不安になる。

　この世界は前世じゃない。

　異世界だ。





　異世界の裁判を厳密に知らないが、しかしながら。

　童話の中の時代を考えると、王族の意見や意志がまったく介入出来ないとは考え難い。





　それに事は王家の事案。

　そう王家の事なのだ。





　つまりーー

　その王家の者が『許す』とすれば、許されないまでも減刑される可能性はないのだろうか？





　威信に掛けてそんなことはしない？



　でもーー



　逆に考えれば、頼れるのは威信だけ？





　目の前にいるのは、その王家の人間ではないか？

　ルーファスが減刑を望み、そう動けば事は運ばれるのではないだろうか？





　例えば。

『人違い』





　実際問題人違いには違いないのだ。

　第三王子様を狙った訳ではなく、カールトン公爵の次女を狙った事件だ。





　所詮、三女が次女を刺すと考えれば、家の中の不祥事。

　カールトン家は管理不行き届きで爵位の返上になるかも知れないが、元々今回の事件でなりそうなので大差ない。





　切り口によっては、やはりルーファスには軽減の糸口を持っているのではないだろうか？





　涙に暮れながら彼の顔を見た。





「……ミシェール」





　彼が私の髪を梳く。

　彼の指に私の髪が絡み付く。





「……前に言ったこと、憶えてる？」





　前に言ったこと？

　私は首を傾ける。





「……薔薇の温室で、君の首に絞殺未遂の痣を見た時」





　あの傷跡を治してもらった時。





「……言ったよね？　犯人は殺すと」



「…………」



「君が許しても……。僕は許さない………」





　ルーファスの瞳が、真っ直ぐに私を見る。





「ミシェール。君がどんなに減刑のお願いを、僕にして来ようとも………。僕は未来永劫許さないし、決して減刑はしない」



「…………」



「……これは、僕が持っている僕の意志」





　彼の手が、私の前髪を梳く。

　その手が止まると、彼の唇が私の額に触れた。





　温かい唇。

　彼の温度が私の中に広がって行く。







今は真夜中で。

　ここは第二王子様の私室で。





　彼はその宝石のような瞳で私を見つめる。





　指で私の頬を添う。

　そして、頬に口づけを落とす。





　右の頬に。

　左の頬に。





　外は真っ暗で。

　王子宮の庭には薔薇が植えられていて。





　その薔薇に、降るような星空。







　前世の私は。

　そんな星空は、見たことがなかったけど。





　この王子様と、手を繋いで。

　見てみたいと思った。