やる気ゼロの聖女は、やる気ゼロの王子に溺愛される。

０１８ 『４時限目 毒と効用』

　昼間は別々に過ごすかと言うとそんなことはなかった。

　アリシアは時々メイドに所用を頼んでいたが、基本王子の自室にいて、まごまごと作業をしていた。昼前に散歩に行き、その他は毒の種類や特徴などを詳しく勉強させられた。





　教授だけではなく、事細かく書き取らせて、『毒と対処方』というタイトルを付けて纏めろとまで言ってきた。





　白紙の冊子に書き込んでいき、一冊の本に纏めたら、毎日音読するのだそうだ。

　半年も続ければ毒の博士になれそうだと思う。





　しかし、これは外せない大切な知識だ。





　毒にも種類があり、植物、鉱物、生物等、章に区切って纏めていくらしい。

　今日習ったのは植物。





　図入り着色入りで作るらしく、これは自然と絵も上手く成らざる得ない。

　王子が毒の特徴、生息地、図などを纏めている間、アリシアは何度となく覗き込み、「絵がお上手ですね、色の作り方も重ね方もとても良いセンスをお持ちです」等とずっと褒め続けていた。





　良くもそんなに褒める所があるものだ。

　今朝はアリシアの自身の事を三つ褒めろと要求されて、しどろもどろになってしまった。





　褒めるとはなかなか難しい。

　明日褒める所も既に考えて置いた方が良いだろう。

　なんせ宿題なのだから。





　息を吸うように人を褒める。

　アリシアはそんな教師だった。





　だからなのだろう。

　長時間一緒に過ごしていても、あまりストレスになる事はない。





　アリシアが言うには、物を修得する為には、四割講義を聴き、六割は自分で冊子に向かって復習をする必要があるらしい。





　毒の講義を三十分受け、四十五分ノートに向かう。

　しかし図などを描くとなると一時間から二時間かかる。





　アリシアはその間に所用を済ませるのだ。





　あんな約束をしたというのに、彼女は淡々としていて、いつもと変わらない。

　緊張とか、戸惑いは皆無のようだ。





　それもどうなのかと思ってしまう。

　男として意識されていないのは確実。





　徹頭徹尾生徒であり子供。

　年齢は一歳しか変わらないというのにどうだろう。





　先程、無理を言って見せて貰った瞳は印象的だった。

　金色の瞳を持つ人間。





　鷹や蛇も金だろうか。

　金色の瞳を持つものの多くは肉食獣。

　夜の活動に適した色をなのだろう。





　別に忌避感は感じなかった。





　歴代の聖女の肖像画は確かに淡紅色だったが。

　アリシアの瞳もそうだろうと予想していた。

　けれど蓋を開けて吃驚だ。





　金貨の色。

　イエローダイヤの色。

　実際目にしてみれば、それは綺麗な色だった。





　花だって。

　黄色い花は、儚げで可愛い。





　アリシアは、儚いと形容するような人柄ではないが。

　眼鏡を取れば、憂い女性だった。





　思わず口づけを落としたのは、本人が秘するものを、無理矢理見た事への謝罪と、瞳の色を忌避していない事を伝えたかったからだ。





　ちゃんと伝わっただろうか？

　綺麗な色だと思った事を。







　陽が沈むまで、王子はトリカブトという植物の図を描いていた。

　トリカブトはアルカロイドという毒種なのだそうだ。

　アルカロイドとは何だと聞いたが、前世の言葉だという事だ。

言葉そのものを単純暗記するよりないらしい。







　二ミリから六ミリ摂取で致死量。

　摂取のち十分から二十分で発病し、唇の痺れ、手足の痺れに始まり、最後は呼吸中枢麻痺により死亡。





　こんなことを書いていると、全身に毒が回っていく感覚を思い出す。

　思い出したくも無いのに、思い出さずに毒の勉強が出来ない。





　困ったなと思う。

　息苦しくなった頃、自分の手にアリシアの手が重ねられた。





「散歩に行きましょうか」





　そう誘ってくれた。

　また彼女に手を引かれ、庭を散歩する。





　夕焼けが綺麗で、涼しい風が吹いていた。





　いつだって。

　生きて行くのはなかなか難儀なのだなと思う。





　彼女に手を引かれている間だけは、真っ黒な思考に飲み込まれそうにならないから。



　この手を繋ぐという行為も大切なことなのだろうと、ボンヤリと考える。





　じゃあ。

　夜は。





　手だけでは無く、体を重ねるのだろうか？





　もう夜は、直ぐそこにある。